教堂后殿是神官的居住区域,亚尔林轻车熟路地来到安塞尔的房间,却发现友人的房间门口堆积着许多药材和书籍,一向安静的居室传来了孩童的哭泣声音。
推开门,亚尔林更加惊诧地看到,安塞尔抱着一个皮肤黝黑的小男孩。他温柔地拍打着小孩细瘦的肩膀,轻轻哼着圣歌哄他入睡。
安塞尔也只是个少年,抱了一会儿便觉得吃力。亚尔林见泪痕满脸的小孩已然入睡,甚至轻轻地打起了呼噜,便帮着安塞尔把孩子放到床铺上。谁知,安塞尔一松手,那孩子便像察觉到了什么。他在睡梦中伸出手,紧紧地拽住神官的衣领,仿佛抓住了一只救命稻草。安塞尔只好也在床上躺下,小孩顺势滚进他的怀里,像只黏人的小狗。
亚尔林简直为这小子的大胆僭越震惊了,安塞尔却温柔地抚摸的他的黑色短发,解释了孩子的来历。
原来这孩子的身世凄苦,他被遗弃在城外的荒原中等死,是猎人们把他捡了回来。城里开餐馆的老托比收留了他,还给他起了名字叫阿莱。自从进城以后,阿莱彻夜彻夜地梦游不醒,实在是把老人家累得心力交瘁,于是送到教会请求帮助。教会的神官中只有安塞尔懂得治疗梦游症的魔法,少年自然肩负起了照顾阿莱的重任。
施法过程是很迅速的,但是阿莱睡着后十分容易惊醒,只有待在安塞尔身边才能安然入睡。安塞尔感到义不容辞,便长久地照顾起了这个孩子。
亚尔林听了觉得十分不可思议,堂堂神官居然在一个梦游的小孩子身上浪费神力,实在是大材小用。但是安塞尔反驳,人间已经和平了千年,他空有一身神力无处发挥,倒不如照顾照顾小朋友。
因为连续多日缺乏睡眠,安塞尔的眼下已经有了淡淡的青紫。不过,亚尔林注意到,好友看小孩子的眼神无比柔和宠爱,就好像他是他的弟弟或者亲人一样。
亚尔林忽然意识到,不光是阿莱需要安塞尔的关照,安塞尔也无比渴望阿莱的陪伴。
安普顿终于有第二个愿意亲近安塞尔的人了,而且这一位全心全意地依赖他。亚尔林从前觉得自己的好友像是天上的人,随时随地就会消失。但是那幼小的生命宛如细嫩的枝蔓,温柔而有力地搭在了安塞尔肩头,让他心甘情愿地留在人间。
这样也不赖,亚尔林心想。
后来,他老老实实地跟着圣骑士殿的前辈去了王都。
这一去,就是沧海桑田。
王都已经被吸血鬼女王牢牢控制,亚尔林一行人逃出皇宫后,便马不停蹄地朝安普顿疾速前进。多日的车马劳顿令亚尔林心力交瘁,前途未卜的旅途更是让他无比焦虑。
原本,他以为只要找到了蒂安娜,一切问题都能迎刃而解,但是现实情况远远比他想象的复杂。疯狂的女王、黑暗的王都、力不从心的教会……一切都预示着长达千年的和平岁月即将被打破,巨大的黑暗阴谋将吞没每一个渺小的灵魂。
是的,渺小。
亚尔林第一次感到自己的渺小。
天地茫茫,亿万时光,在高于人类的庞大力量面前,凡人是多么渺小。他们宛若困在蛛网中的脆弱蝴蝶,在名为命运的大网中迷茫挣扎。他们不知过往,不知前途,不知现在。他们甚至不能理解人类本身,理解周身的因果循环。
天空、海洋、高山、原野……它们在何时出现,又将在何时消失?
凡人、兽类、树木、花草……他们从哪里来,又要往哪里去?
人类带着无数疑问来到人间,又带着无数遗憾悄然离去。漫长的时光将磨平生命留下的所有痕迹,如果生命的重点就是虚无的灭亡,那么人生的意义到底是什么?
苍穹中的神明默默地注视着苦苦挣扎的凡人,从不给出任何回应。
灰暗的思绪仿佛陷入了无法逃离的死循环,亚尔林的战意愈加低落,常常埋头赶路半天,一句话都不说。
蒂安娜注意到了他的不对劲,但在急迫的局势之下,她也没有更多精力去关照亚尔林的心情。她为众人的马匹施加了脚步轻盈的增速魔法,饶是如此,等到一行人赶回安普顿时,也已经是小半月后了。
安普顿,这座曾经的光明之城,一点点失去鲜活的生命力,变成了一朵迅速枯萎的玫瑰。
当蒂安娜和亚尔林一行人进城时,这座城市因为吸血鬼的阴影而陷入了无边的恐怖。
没有人知道仲夏日当晚有多少吸血鬼潜入了安普顿。这些黑暗的灵魂躲在暗处伺机而动,每天都有市民受到残忍的攻击,或死或伤,甚至是疯癫无状。更多的人是突然之间彻底失踪,永远地消失在人们的生活中。
他们是否还活着?他们还是不是人类?没有人能给出答案。
所有人都在怀疑彼此的身份,所有人都在恐惧彼此的交往,只有闭门不出、把自己困在牢笼之中,方能得到一丝喘息的机会。
亚尔林一行人谨慎地通过城门关卡,缓缓步入城市之中。
道路两旁的商店全部大门紧闭,街道中上没有一个路人,死气沉沉的氛围令人感到无比窒息。外地人听说了吸血鬼的传言,早就不敢接近这座死城,市民们失去了生活的热情,终日生活在恐惧之中。
亚尔林的心越来越冷,经过市中心广场时他匆匆一瞥,夏季节日的欢乐气息早已消失殆尽,曾经熙熙
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