“却有一桩。”谈昌点头，“前任国师曾为清风观观主，观主应当与他是旧相识？”
他不过一句话，那一直含笑，看起来慈眉善目的观主骤然变了脸色，眉毛垂下来，眼中含有厉色，声音不悦：“尊客提起此人，是什么意思？”
“观主怎生这么大反应，原是家师曾向那道长求过一符，却不大灵验，我来问个究竟罢了。”谈昌信口胡言。那观主却叹惋：“造孽，当真是造孽，阳青子岂会什么道符！”
他重重谈了几口气，看向谈昌的眼神也变成惋惜与歉意的。“敢问尊师如今何在？”
“家师已故。”谈昌眼中的愤懑与苦涩，并不是装出来的。他的确深深记恨着前任国师，这位观主口中的阳青子。尽管没有实际的证据指向，但是谈先生究竟是怎么死的，他与李霖心里都有一杆秤。之所以闭口不言，不过是为了寻求证据，以便大白于天下罢了。
观主念了几句道诀，起身走到面前。“师出同门，只能由我代他赔过了。”
他一揖到地，顺势跪下。谈昌一愣过后，便伸手扶他。“你不是他，也不怪你，道长快起来吧。”
观主脸上仍有羞愧之意，“阳青子曾为我师兄，我最知他，他哪里认真学过什么道术，不过是一点三脚猫功夫，再加上那番自吹自擂的本事，妄做了多年的观主，连这观中藏书，也只有他那弟子曾读过。”他再说不下去，眼中含泪，只得闭目长叹。
大昭的国师竟是一个道术稀烂的寻常人，也不知景和帝听了这番话作何感想。
若是从前的谈昌，兴许真的会动容，可是如今他先想到的却是这观主与前任国师有隙，应该能套出一些东西来。
“你说他是你师兄，若当真如你所言，他凭什么做的观主！”
谈昌的语气是把握的恰到好处的愤怒，怀疑与不解。那观主果然诚恳地答道：“阳青子他花言巧语，颇得师父的欢心，又能套来香客，何况，何况他惯会伪装……”
“若真如你所言，为何不提早报给陛下！”谈昌的声音又抬高了一些。他已经完全掌握了这番对话的节奏。
“哎，贫道也有诸多无可奈何之处。”观主连连摇头，叹息。
虽然心里仇恨阳青子，但他心知肚明，若非阳青子在宫中做国师，清风观不会有那么多的香火。他想要活下去，观里的道士也需要香火客，布施穷人更需要钱粮。
谈昌不给对方反思的时间，他估算着姚之远快回来了，急急地丢出了下一个问题，“那你说的，阳青子那徒弟洞虚如何？”
“洞虚……洞虚是有慧根的。”观主深深吸了一口气，把疲惫倦怠敛下。“从前师父也喜欢他，他最喜欢泡在书房里，或者找师父问问题……”
“他是怎么来到清风观的？”谈昌打断了观主的话继续追问。
“他是孤儿，被阳青子捡回来的……你问这个做什么？”观主终于觉得不对，恰巧脚步声传来，姚之远行礼，“道长和谈兄仍在此地？”
谈昌起身，“我在这儿等你，便于道长闲聊了几句。”他笑道。
两人向观主告辞，那观主眼中仍有怀疑，却一字未吐，送他们出去了。
能在姚之远陪同的情况下套出了这么多话，谈昌已经满足。他走出清风观时还扭头与姚之远说笑，“姚兄可是已经拜完了仙尊？可以回去了么？”
“弥归。”姚之远解开拴马的绳子，“我表字弥归。”
谈昌一愣，眨了眨眼。他当然知道姚之远的表字。曾经姚之远和李霖也能以表字相称。
“既然如此，我便不同弥归兄客气了。”谈昌跨上马腹，抓住缰绳。“我还未取字。”
姚之远有些惊讶，但没说什么。
两人骑马一同回去，一路交谈，大多是关于诗词经义，或者干脆是市井流言。姚之远不曾提起观主与谈昌的交谈，谈昌也不问他是否真的拜完了塑像。
回到酒楼之后，谈昌也只是一拱手说：“弥归兄，来日翰林院见。”
进士之中，除了前一甲三人直接授官，剩下的人择优入翰林院作庶吉士，其他人则再按名次分京官和外放。姚之远的名次靠前，很有可能选中庶吉士。
姚之远一笑，一拱手，算是谢过祝福。
这一次与李霖再见隔了半个多月。期间两人都忙忙碌碌。谈昌拜见座师房师，与张廷交谈甚欢，还参加恩容宴，见了一次三年前有几面之缘的四皇子李霄。
李霄已长成一个少年，他代兄长前来大宴新科进士，举止有度，言谈清越。谈昌作为探花郎，少不得被多灌了几杯酒。他与姚之远住在一处，还是姚之远叫人把他捎了回来。
这个晚上，李霖来了。
门被叩了三下，谈昌低低地问了一声：“谁？”不等回答，便打开一条缝。
一只手伸进来，拽住他的领子，挤开了门。“怎么这么没防备，谁来都给开门？”
李霖松开手，笑着看向他。谈昌没好气地甩开那手，整理衣领。“你来干嘛？”
李霖的表情瞬间垮了。“孤再不来，你就要跟着姚家那小子跑了。”
谈昌一听，就知道白天发生的事已经被报给了他。谈昌先煞有介事，警惕地向外看了看，才关上门。“你一个来的？”
“怎么会，暗卫已经把这酒楼围起来了。”李霖看他的动作觉得好笑，松了松衣领坐下。“好久没见你这么可爱的样子了，变成狐狸我瞧瞧？”
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