向南霄走进院门，两人起身迎了出来，对向南霄行礼道：“少当家！”各人相互之间见过礼，一起回到堂上。
长寿堂是陈天河起居生活的地方，他叫人送上茶水，对向南霄道：“我听说闽州举事在即，总舵主带人去监军了？”
向南霄道：“于堂主在岭北打了胜仗，抢了不少官绅富户，一路杀富济贫，让咱们在当地有口皆碑，得到百姓的拥护，这算是开门红。父亲想借势拿下闽州，今年二月占住了九坪和连山两地，接下来是凤隘。不过朝廷已经派兵抵达闽州，听说这次不是国师亲自领兵，而是东陵八将之一的镇东将军带队，父亲来信说此人应该不足为患，准备启程回寨了。”
陈天河问道：“那让谁留下领兵了？”
“白虎堂堂主薛喜人。”
“这是总舵主的意思？”
向南霄微微一怔：“是我跟父亲提议的。”
陈天河道：“他和于锦堂换一换或许更为妥当。”
“可是二月于堂主还在岭北没有回来。”
陈天河微微一笑，拍了拍向南霄道：“确实。薛喜人有带兵经验，又骁勇善战，少当家这样安排也很好。”
丁渔忽问：“于大哥去哪儿了？”
褚兰舟一边用茶具悠闲地泡着茶，一边答道：“他打了个照面就走了，看来是有十万火急的事。”
丁渔抓着脑袋奇怪道：“仗都打完了，还能有什么十万火急的事？”
褚兰舟一笑：“那就得问他了。”
向南霄这时起身高声道：“今晚在聚贤厅设宴，为陈长老和褚先生接风洗尘，庆祝岭北胜利，各位兄弟都来，咱们今晚不醉不归！”
在座众人听了都很高兴，相继喝茶闲聊起来。向南霄和各人寒暄了几句之后，便有事先行离开，待到晚宴时再来。
堂上众人多日未见，个个谈笑风生。只有沈瀚亭满腹心事，甚是心不在焉。
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云小鱼静静地躺在床上，四周一片寂静，她听见自己沉重的呼吸声变得越来越缓慢。视线模糊起来，意识也逐渐变得模糊了。
今晨她起身后，忽然觉得或许自己熬不过今晚了。她不知道这感觉从何而来，但她就是知道。
于是她白天遣走了徐嬷嬷，说想自己呆一天。她插上了院门，又插上了房门，把自己关在了房间里。
她一天没有吃过东西，也没有沾一滴水，但她觉得已经没有必要了，她只是在等待，等待谁来把她接走，去一个再没有这么痛苦的地方。
她原来好奇过人在临死前都会想些什么，但事实上她发现自己什么都没有想，只是静静地等着。也或许是她把什么都忘了，所以无从想起。想到这点，她竟然忽然委屈得有些想哭。
但哭也是很费力气的，她只是有想哭的感觉，却没有眼泪流出来，也许是这段日子以来她把能流的眼泪都流干了。此刻她闭着眼睛想：“下一个呼唤我名字的人会是谁呢？大约是地府的阴差，告诉我该走了。”
她仿佛睡着了，感觉最后一丝力气从身体里飘走。
原来死并不是很疼。
忽然朦胧中，她好似听到有人真的在叫她的名字：“小鱼！小鱼！”她轻轻吐出一口气：真的是阴差来接我了吧？
那声音没有停，反而越来越清晰，充满焦虑：“小鱼！开门！”紧接着是急迫的拍门声。
云小鱼静静地想：“阴差为什么还需要我开门呢，他难道不会自己飘进来么？”
她的意识重新变得清晰起来，被门外焦虑的声音吵得头嗡嗡地响。刚才那种飘渺虚幻的感觉一下子烟消云散，她缓缓睁开眼，又看见了养心斋灰蒙蒙的屋顶和床头昏暗的烛光。
“小鱼！把门打开！我是于锦堂！”
云小鱼浑身一抖，登时醒了。
这回她清晰地听见门外于锦堂在急迫地叫她的名字。她张了张嘴却发不出声，想起身，却浑身无力，无法动弹。
忽然“砰”的一声巨响，竟然是房门被于锦堂一脚踹塌在地，厚重的门板拍在地上，房间里尘土飞扬。于锦堂出现在门口，他扇开空中的飞尘，一眼看见躺在床上奄奄一息的云小鱼。
他一个箭步奔到床边扶起云小鱼，紧紧地把她搂在怀里，颤声道：“小鱼，我回来了，我回来了！”他声音抖得几乎不像他了，云小鱼瘫在他怀里，感到他浑身亦在发抖。
于锦堂目不转睛地看着她，眼中全是怜惜和心痛：“你受苦了，是我回来晚了！我一接到江上仙的信就往回赶，可是在半路上遇上了官军……”
云小鱼吃力地抬起手，手指轻放在他唇上，让他不必再说，哑声道：“……没想到临走前……见到的是你……”
于锦堂神色大变，颤抖着声音说道：“你不会有事的，我现在就带你去找陈长老，我一定让他治好你！”说完他抱起她，疾步往外奔去。
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长寿堂上众人还在谈天说地，沈瀚亭却一直沉默不语。忽然他起身走到陈天河身边坐了下来，低声道：“陈长老，我有一事相求，此事甚是紧急，还望陈长老能答应。”
陈天河见沈瀚亭神色凝重，说道：“你说。”
“我有个朋友中了积尸散的剧毒，江上仙看过，但也无能为力。我想请陈长老破例给她瞧一瞧，救她一命。”
陈天河沉声道：“我早已说过，这天下只有两个人的命我会救，一是总舵主，二是少当家。其他人的命
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