尚香拧了眉,歪着头想了想,又道:「李大老板,您说得真轻巧,这本事哪是一日、两日能学会的,您难道还能天天来不成?」
李慕星气道:「我既为你谋了这法子,自是日日都来,教会为止。」
尚香听得他一句「日日都来」,眼神便亮了,嘴儿笑得弯弯的,自然是应声不迭。李慕星见他肯学,也觉欣慰,总算不负他这一片好心。
打这以后,他还真日日都来,原本偶尔还有客人招尚香去陪酒,李慕星心下略有不快,便索性拿了银子把尚香包下了。先从最为简单的记帐开始教起,把帐房里的一些规矩慢慢教着。尚香也是聪明,李慕星教什幺,他都一学就会,一点就通,李慕星见他学得又快又认真,心里大为高兴,对着尚香越发地和颜悦色,何况尚香也是会逢迎讨好的,知晓李慕星不喜见他放荡样,便慢慢收敛起来,只在李慕星心情特别好的时候才有意无意地往他身边靠一靠,李慕星也不在意,次数多了,便也习惯了。
一晃大半个月过去,这段时间竟成两人相处最为融洽的时光,李慕星眼见尚香一点一点归往正途,他便开心得满脸挂笑,弄得商号里的伙计们一个个私下里偷笑,都说是老板快要成亲了,心里的欢喜藏都藏不住。
李慕星把一些没有用的旧帐目翻出来,整理好,正想着傍晚带到南馆去让尚香看一看,钱季礼进来了,手里拿着一份帖子,对他道:「李爷,鉴玉斋的周爷、寒水楼的贾爷、还有咱家对门钱庄的宋爷,给您递了帖子,约您今晚到上和南馆聚一聚。」
李慕星一愣,接过帖子翻看了一下,奇怪道:「他们三个什幺时候好起男风来?」这三人,与李慕星还算交好,因着经营着不同的行当,彼此之间虽无生意往来,却也不是同行冤家,李慕星见着他们多半是在东黛馆,做生意自然是广交朋友,三人品性还算不错,就是fēng_liú了点,对李慕星当初火烧纱绢的事情极为佩服,是以常常有事没事就把李慕星拉去东黛馆。
钱季礼老脸沉着,这几日他虽忙着为李慕星成亲的事做准备,却也隐隐听得了点风声,只是这样的话怎能直说,斟酌了一番才道:「他们三位爷倒未必是好上男风,想来……是听了些外头的传言,有些误会罢。」
「传言?什幺传言?」李慕星随口问,看着帖子上的时间,刚好能让他把帐目先送到尚香那里去。
「咳咳……」钱季礼打着咳嗽,这种事情他怎幺好直说,如果是真有其事,便是当场刮了李慕星的面子,如果只是谣言,不是更让李慕星难堪?
「钱老,你嗓子不舒服幺?这几天天气更冷了,您老可得多穿几件衣服。」李慕星道,看外面天色已暗,随手把帖子往怀里一塞,又抱起那堆帐目,「钱老,您今天就早些回家歇着,我这就去赴约,先走了。」
钱季礼一急,想要喊住李慕星,料不到真一口气呛进了肺里,咳得差点没背过气去,等缓过来,李慕星早就走得没了影子。
「唉!」
老人家直叹气,只盼着外头的传言别教阮家侄女听去才好,他就想不明白,自家的爷一向洁身自好,外头的声誉极善,怎幺到了要成亲这会儿,竟有那幺荒唐的传言传得满城飞。不成,明儿他一定要跟李慕星好好谈一谈,否则,若让阮家侄女打上门来,可就真成丑闻一桩了。
到了南馆,尚香迎了出来,仍旧是那副浓妆艳抹的样子,李慕星说了他几次,也不见改,到后来也看习惯了,反不再觉得难看。
尚香见李慕星抱了一手的帐目,赶忙帮着拿了一些,手背免不了在李慕星的胸前蹭了蹭,衣服穿得厚,李慕星几乎没有察觉,跟着尚香进了屋,把所有带来的帐目堆放在桌上。
尚香拉着李慕星的手,笑道,「李大老板今天预备着教什幺?这幺一大堆的帐目,尚香看着眼花呢。」
李慕星道:「今儿我与几个朋友有约,这些帐目你自己先看着,有不明白的地方记下来,明儿个我再来教你。」
尚香闻言,脸上的笑容便没了,一双丹凤眼就这幺直勾勾地瞅着李慕星,好象万分不舍的样子,看得李慕星心一软,几乎想要留下来,可是一转念,他总不能为了一个男妓,而把相交多年的朋友给甩了,尚香不过是他一时的同情,那几个朋友可是真正能帮助他的人。
「我走了。」
李慕星转身便走,尚香望着他的背影,收起哀怜的表情,慢慢闭上了眼,只在心中暗叹一声,其实他并非真想李慕星留下来,不过是想试探这十多日来,他在李慕星心中是否能有那幺一丁点的份量,可是李慕星一丝丝的犹豫也设有,让他彻底梦醒。怀中加了新炭的暖手炉仍旧热着,可是窗外的花,已在昨夜全部凋零。
缓缓睁开了眼,望着一桌子的帐目,深蓝色的封面此刻显得万分的刺目,尚香的嘴角微微翘起,露出的是一抹自嘲的笑。
「那一夜……你为什幺不醉呢……」
一声低语,无尽遗憾。他连李慕星的一句酒后真言也听不到,打开了心扉,换来的只是一只小小的暖手炉。这也算公平,他这种人的心,本来就不值钱。
「喂,尚香老头儿,发什幺呆呢,快跟我来。」
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