块玩,这可到了家啦。”宝钗道:“我们每次聚会,也是想着你。你倒比先胖多了,到底外衙门里舒服。”平儿笑道:“你估量我们出去是享福吗?一天到头圈在衙门里,要找个说说话的也没有。二爷还能喝喝酒,和师爷们闲凑凑,把我可闷坏了。”宝钗问道:“大太太见过了吗?”平地道:“我刚下车,那院里还没去呢。咳,就别提了,咱们到你那里细谈罢。”
一时走进院内,宝钗让她进屋坐下,平儿方说道:“宝二奶奶,你是知道的,同知的外号叫做点头大老爷,普天下都没好缺。我们二爷一节挤对五百银子,给大老爷寄来,也就很竭蹶的了。大老爷还好,那大太太断不了三天五天就写信来要钱,先前还说是大老爷没做事,后来大老爷出来了,也是这样。来了一封信不管,接连来了三四封,还能够不寄钱吗?寄了不到十天八天,可又有信来要了。”宝钗道:“大太太这么一把的年纪,那脾气怎么还没改呢?这真亏你对付。”平儿道:“这还算好多了,二爷小的时候骂起来就是大半夜,牵技带叶,叨叨不断的,她也不嫌累。老太太实在看不过,才把二爷叫到这边来的。”
一时又说道:“宝二奶奶,你真福气,蕙哥这么大就做到这个份儿,我在远处听见都替你喜欢。”宝钗笑道:“这孩子发达太早,到底不太懂得世故,还亏得这两年在书房里跟着老前辈们练习练习,才算好点。你们哥儿也不小了,定亲了没有?”平儿道:“也说过两家,还没说定。我的意思不打算给他早娶,还是念书要紧。”又问道:“你这一向到过太虚幻境没有?可见着我们奶奶?”宝钗道:“你走后,我去过几回,连大奶奶、史姑娘都去过。你们奶奶很好,常问起你们,我和她说笑话,总有一天把琏二哥找了来,叫你们团圆团圆。想不到你们真回来了。”平儿道:“我从那回听你说,就想去见见我们奶奶,下回你若去,千万别忘了带我。”宝钗道:“你放心,我一准带你去。可不一定在哪一天。”平儿道:“总得在二爷引见头里才好,引见下来,只怕说走就要走了。”
随后又问问贾政、王夫人山居的情况,谈些河南近事,方去寻李纨,李纨讷于语言,只略谈家务。又告诉她巧姐添了两个外孙。刘姥姥年纪太大了,近来久不进城。倒是老爷、太太搬在西山别墅,离他们村里很近。平儿道:“我明天给老爷、太太请安去,趁便去看看姐儿,也许带她进城来住住。”因要往邢夫人处,只坐了一会儿便去了。
那天贾琏到家卸了装,吩咐小厮们开发了车辆,忙至东院见贾赦。贾赦正在书房里和一班清客闲谈,人回二爷上来,贾琏即上前磕头,贾赦见他升了知府,引见进来。面色倒比往常和霁。略问些任上情形,又道:“你二叔住在西山别墅,你一半天就去请安,别忘了。”
贾琏答应了,见贾赦又同门客说话,方进去见邢夫人。邢夫人平日不关痛痒,却也要装假面子。又因卫辉是个繁缺,将来可多望接济,倒问长问短,很敷衍了一阵。直至平儿过那院去,贾琏方才退下。当天便去寻贾蓉、贾蔷、薛蟠、冯紫英一帮人,从此连日应酬。这个请馆子,那个请听戏,还有请吃像姑酒的。冯紫英请贾琏到他家,仍是那一帮人做陪,叫了几个会唱的女孩子,大家轰酒听曲,整闹了一天。
随后又和金店经承们见面,彼此拉扯,那应酬越发多了。中间除掉往西山别墅去了一趟,顺路去看看贾兰、贾蕙,其余日子都是花天酒地,追欢取乐。他在外任闷了好几年,任上回来,多少总有些富裕,好容易和至亲好友又聚在一起,就象笼子里的鸟儿刚放了出来,先要抖擞抖擞他的翅膀,把赴部投咨候期引见的正经事倒丢在脖子后头了。
此时大观园中因平儿回来,众妯娌姐妹你来我往的,也觉得热闹了许多。探春、宝琴、邢岫烟知道此事,都来看望平儿。那天李纨、宝钗商量,就藕香榭做一局,公请平儿接风。只那日期须得大家得空,方才合适。一时斟酌未定。
不知是日有何热闹?且听下回分解。
第六十二回 晷逼西山蹉跎伤墓 浆倾北斗宛转回春
话说探春和薛宝琴、邢岫烟等商量,就藕香榭设席,替来儿洗尘。大家都愿凑份子,岫烟说:“那天我家里有事,随便另改一天罢。”宝钗笑道:“这样商议,只怕平嫂子走了,这局还凑不上呢?大后儿是荷花生日,索性就定在那一天,就是家里有事的,抽空儿来一趟,也耽误不了。”
可巧那天大家倒都有空,平儿头一天到西山别墅去,顺路把巧姐接了回来。探春又添请了尤氏婆媳和湘云、惜春、兰香分成两桌。此时荷花正盛,藕香榭一带开得密密层层,那藕香榭三面临水,檐下俱有碧油绸的撑篷,垂着白绫飞沿,角上还悬着小金铃。宝钗叫莺儿、秋纹等将荷柄上挂起彩幡,系着绛缕,以表替花祝寿之意。廊子上又摆了二、三十盆箭兰,荷香兰气,一片氤氲。靠着栏杆摆的都是斑竹桌椅,大家到齐了,散坐乘凉,说些闲话。
探春道:“那回替平嫂子饯行,仿佛眼前的事。算起来也有好几年了,日子真过得飞快。”湘云道:“岂但快呢,宝姐姐都抱孙了,珠大嫂子眼看就要见重孙子,这不是后浪催前浪吗?”平儿道:“你们都不显老,宝二奶奶更少形,还是二十多岁的样儿,到家里比外头
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