回到镇上，已是傍晚，周身疲惫。
颜青竹烧了热水，与阿媛一起坐到大浴桶里。
秋日已褪去暑气，泡澡更为舒适了。
“你一坐下，倒显得这桶小了。”阿媛笑着，看向两人抵住的膝盖，抬起小脚丫轻轻踩到颜青竹的脚背上，见他经过一个夏天的风吹日晒，黑了很多，不禁有些心疼，摸着他的脸道，“也不知道什么时候能白回来。”
颜青竹抿了抿嘴唇，冷声道：“是呀，我占地方大，又黑，简直就是一只——大笨熊！”
阿媛噗嗤一笑，“还记着早上的事情？你可真小气，闰生就是个小孩子，你和他计较？你也是小孩子？”
颜青竹哼了一声，“我不和他计较，不过还是有些不痛快……我要补偿。”
阿媛无奈一笑，“好，明天给你做荷叶蒸鸡好不好？”
“不要。”颜青竹学着阿媛从前撒娇的模样。
“那……想吃什么？”阿媛问。
颜青竹伸出双手，做张牙舞爪状，“大笨熊当然要吃小白兔！”说罢，朝他的“小白兔”扑了过去。
一时，水花四溅……
☆、第56章
第二日,八月初六。乡试的三场考试分别设在八月初九，八月十二,八月十五,因而不少考生已出发在去省城路上。
颜青竹想到既与刘靖升做了不生不熟的半个朋友,他赶考前，自己理应要去送他一送。也责怪自己没有早一些想起此事,如今却发现时日可能有些晚了。
午饭时,他与阿媛商议,“我下午不开工了,去书院瞧一瞧刘秀才有没有上路。”
阿媛笑着道：“你早该去了,上次说请人家吃糕，也从没见你管我要过,说请到家里吃饭,也没见你带人来。就算是随口答应人家的,也不能不放在心上。因为，可能人家是放在心上的，那你就失礼了。”
“娘子教诲得是。”颜青竹笑笑。
“谁要教诲你了？小题大做。”阿媛撇撇嘴,又温声道,“你可吃慢些,也不急在这点时间嘛。”
……
午饭后,颜青竹到得瑜枫书院门口,正看到一辆宽大奢豪的马车停在树荫下。车夫蹲在大树下抽旱烟歇脚，一个小厮立在马车旁随时候命，一看就是富家做派。
镇上行走从来用不到马车,不用多想，这必是为赶考的学子行远路准备的。难怪得现在才出行，有马车的自然比那些拼脚力的快多了。
刘靖升掀开车帘子透了透气，向着书院内张望，却蓦地瞥见一个熟悉的身影朝他这边走来。
“颜兄弟！”刘靖升有些激动地叫了一声，从马车上跳了下来。
颜青竹这才看到是刘靖升，心想自己可来得巧了。听他称自己作兄弟，又热情相迎，不禁感怀，从前只为感激请他吃过一顿饭，后来因着他有功名，又有了几次往来，想他若前途无量，自己为匠为商，方多了一份照拂。
如今却越发觉得此人待人真切，值得自己撇开利益，诚心相交。
颜青竹笑着上前，与刘靖升说了几句话，自然是祝他一路顺风，金榜题名之类，又将自己做的伞送了一把给他，还有阿媛的糕点也递了过去。
刘靖升也不推辞，欣然接过，二人又谈论了一阵，颜青竹知他是等着上路，便不多耽搁，告辞而去。
刘靖升看了会儿颜青竹的背影，欣然地点了点头，又将东西交给小厮，让他小心放到车厢里。
“明礼怎么还不出来？”刘靖升站了一会儿，暗自嘀咕着。
过得一刻钟，方见宋明礼自己背了个书箱走了过来，后面还跟着个小厮模样的人。
小厮跟在宋明礼身后，毕恭毕敬地道：“姑爷，老爷吩咐了，让小的跟着您，一路伺候。还请姑爷不要拒绝，让小的难交代啊。”
宋明礼叹了口气，侧头道：“我说过了，我不需要人伺候，你快回去吧。”说罢，他见刘靖升在前方，如遇救星，几步走过去跳上了刘靖升的马车。
刘靖升何等眼色，一下就明白了事情原委，看着立在车前不知所措的柳家小厮道：“你们姑爷跟我同路，回去跟你们老爷说一声，让他放心。”说罢，给自家小厮使了个眼色，小厮忙取了块碎银，递到柳家小厮面前。
柳家小厮面露喜色，却不知是收还是不收。
刘靖升道：“你们姑爷就是不惯人伺候而已，你回去莫要乱嚼舌根，以免拂了柳老爷的厚意。”
柳家小厮蓦地明白了这些赏钱的含义，忙收下应是。
刘靖升上了马车，吩咐车夫赶车，自家小厮也赶忙跳了上来坐到车夫旁边，一行人匆匆离开。
刘靖升拉开车帘，看到柳家小厮目送他们离开后，拐进了旁边的巷口，不一会儿一辆马车行出。
刘靖升看向宋明礼，打趣道：“柳家给你备了车马小厮你不要，偏偏来和我挤。”
宋明礼叹口气，道：“倒是叨扰刘兄了，只是我实在不愿再多受柳家恩惠，现在既让父母搬出了柳家，我自己也不该再接受人家安排的便利。”
刘靖升知道，自从端午节在镇东见到柳小姐的“真面目”后，宋明礼大失所望，不久后便让父母搬回了老家，也逐渐与柳家失了往来。至于婚约，双方只有口头上的，并没有正式文书。想来若是宋明礼高中，自然便不再理会柳家了，只是如今不便把话说得那般明白。而柳老爷显然是慌神了，想在宋明礼高中前，再试图挽回一番。
“那……柳小姐是什么态度？你这么做，只
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