李美人吓得腿软,忙不迭说:“是妾身有罪,妾身不应私自处置此事,理应派人通传一声——”
“你是有罪,一个小小美人,真个把自己当成主子了,在这甘泉宫里还能呼风唤雨、滥用私刑!你一介妇人,毫无断案之能,只知严刑逼供,你好大的胆子!”皇帝指着她,冷声斥责。
李美人终于吓得扑通一声跪倒在地上。
她不明白皇帝为何动了这么大的怒气,是因为他心疼佟贵妃吗?她从前都没看出来佟贵妃与皇帝有这样深的感情!
“皇上,妾身知错,妾身知错……”她连连认罪,涕泪涟涟。
皇帝看也不看她,对着满院跪着的宫人一字一顿道:“甘泉宫出事,佟贵妃中毒,你们阖宫上下无一人来朕的乾清宫报信,倒是很有主意,宫中已然下匙,你们却视若无睹,抓人的抓人,行刑的行刑。是谁给你们的胆子!”
他的声音在黑夜里显得威严而震怒。
那满院的人战战兢兢跪在地上,身子伏得低低,无一人敢说话。
甘泉宫的宫门之外,他能看见小春子扶着昭阳站在那里,她静静地望着他,眼中似有泪光,却仍然朝他轻轻摇着头,似乎在说她没事。
心中是酸楚难当的。
他站在那高高的台阶上,看着这一院刁难过她的人,恨不能每人拖出去重打五十大板。可他不能,冲冠一怒为红颜,却不能不顾这样的怒火之后,她又该如何自处。
她不是妃嫔,不是主子,他若是强出头,只会让她成为众矢之的,届时她不进后宫也难了。
皇帝一步一步走下台阶,沉声说:“美人李氏,无才无德,目无宫纪,自进宫以来无所建树,只知在后宫搬弄是非,玩弄心术。即日起,撤去美人封号,降为充衣!”
充衣是后宫最低的品级,秀女入宫后,出身官宦世家的女子一般都会被册封至少良人以上的封号,这充衣是最末一等,鲜少有人得封。更何况这一代的皇帝不重女色,能留在后宫的妃嫔除了人数甚少以外,还无一例外皆是朝臣之女,只为了遵循祖制以充后宫罢了,进宫后品级没有一个低的。
李美人瘫倒在地,含泪叫着:“皇上,妾身冤枉,妾身一心为您排忧解难,实无半分害人之心!您不能这么对妾身!”
可任她如何嚷嚷,皇帝仍是头也不回地踏出了甘泉宫。
“德安,着人看着甘泉宫,一干奴仆不得擅自出入。佟贵妃既然中毒,命太医院的人好生医治,让她在这儿静养,这甘泉宫就别出来了。”
他走到昭阳面前,伸手想碰一碰她的脸,可是那里红肿得紧,下巴蹭破的地方还有轻微的血渍渗出来。再看她的手心,因为那一跌,在地上蹭得皮都破了,灰尘还沾在上头。他的手在空中顿了顿,终是没敢摸她的脸,只背过她,轻声说:“上来,朕背你。”
昭阳哪里敢,连连摆手:“主子,我能自己走。”
“不要啰嗦,快上来。”他的声音还很紧绷,几乎是命令的口吻。
昭阳顿了顿,攥着手心伏在他背上,他微微弓着腰,背着她直起身来,吩咐随行的宫人:“掌灯,回宫。”
德安与小春子不言不语,打着灯笼走在前头,后面跟着几个小太监。
皇帝的步伐很稳,仔细看着脚下的路,生怕把背上的人磕着绊着。
“怕吗?”他轻声问。
昭阳的声音很低:“方才有一点,现在不了。”
他沉默片刻,慢慢地吁出口气:“是朕疏忽大意了,还以为在这宫里,只要朕在,你就会平安无恙。”
她默默地伏在他背上,也不说话。
皇帝说:“你要是怨朕,就说出来,朕听着。”
她还是不说话。
皇帝有些着急,心里拔凉拔凉的:“你是不是后悔了?后悔这宫门深似海,你才刚刚答应要留下来,就有人上赶着找你麻烦。你告诉朕,你是不是不愿意留下来了?”
昭阳伸手搂着他的脖子,一点一点收紧,心中酸涩难当:“我不后悔,答应过的事情没有轻易反悔的道理。虽然没料到这一天来得这么快,但我是有心理准备的,我知道迟早会有麻烦找上来。只是麻烦真来了,我才发觉自己还是很在意,在意您有那么多后宫妃嫔,她们个个都与您有一段过去,个个都盼着独占您。如今您被我霸占了,她们自然是要来找我麻烦的。”
皇帝急了:“谁说朕与她们个个都有一段过去?朕自打坐上皇位,除了舒嫔与佟贵妃,朕没有与别人做过什么。舒嫔已经没了,眼下只有一个佟贵妃,朕虽没亲口允诺过你今后只要你一个,但朕心中早就是这样想的了,你难道感受不到?”
她把左脸贴在他背上,慢慢地说:“我感受到了,早就知道您的心意了。可您是皇上,您的后宫就是您自个儿不想要了,老祖宗的规矩还在那儿,天下人都看着呢,您不可能遣散了。我只盼着您爱我能长长久久一点,哪怕不是一辈子,至少也给我半辈子的时间和您好好在一块儿。等我人老珠黄了,您要是不爱我了,再去另找莺莺燕燕,也不枉费我——”
“胡说!你成天都在诅咒朕!”他急得要命,没忍住回头去瞪背上的人,“你就总以为朕是那负心汉,说过的话总也算不了数!朕告诉你,你是朕这辈子唯一喜欢的姑娘,除了你,朕谁也不要!少跟我扯祖宗规矩,少跟我提什么天下人,那都是过去的皇帝找给自己寻欢作乐的借
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