话说酉时六刻,谭生踱至后花园,见亭内灯烛朗曜,其中林生偕夫人坐定,正自说笑,又有月桂同家人于一旁伺候,忙紧走几步,口中唤“哥哥,嫂嫂”与二人见礼。林生起身携其手道,“快请坐”林氏亦敛衽还了一礼。月桂见清茗并未跟随,心中一松,却又平生几分想念。
谭生见林氏去了簪花,随意挽了个垂鬟髻,淡妆薄粉,身着一条素锦长裙,与日间艳冶逼人之状相较,别有一番温婉可人。又见她神情娇怯,料她犹记早先二人独处时情状,心中不免有愧,暗忖,“不知嫂嫂还恼我幺?”
他却不知林氏午间生受丈夫一段撩拨羞辱,此时见了正主,不免念起当时些骚声秽语,登时有几分心虚。瞧了他纶巾青衫的俊雅模样,突地想起林生言及他阳物硕大,不禁垂了螓首面红过耳,心中自责不已。
林生见状,虽不知他二人心中所想,亦料了个十之八九。咳嗽一声,笑道,“贤弟,我近日得了一坛陈年状元红,今日多饮几杯。”
谭生依言瞧去,见几上摆了一个乌坛,料是此物,喜道,“弟嗜绍兴酒久矣,只是见了这个坛子,已是心痒难耐。”
林生闻言,忙命下人将泥封去了,勺于瓯中。方去了红封,已是一股醇香飘散,勾起二人肚里酒虫,相视而笑,均道,“好香!”
此时已是初夏,便不温过。待入了盏,更是浓香扑鼻,又见酒色如琥珀,端地可鼻可观。林氏平素少吃酒,今日亦教斟了一盏。
林生见酒馔已具,举杯道,“贤弟,这杯,是我与内子谢你这两日辛苦。”
林氏见他如此说,亦举杯道,“多谢叔叔”谭生谢道,“嫂嫂有毛施之美【注2】,在下笔法拙劣,描不出十一,惭愧,惭愧!”
三人俱饮了一杯,齐声赞道,“好酒!”
月桂见了,忙同二人满了盏。林氏觉酒味甜糯,悄声道,“亦与我添半盏罢。”
林生与谭生听了,恍若不闻,心中却没来由俱是一喜。
说笑间酒过三巡,菜过五味,林生复举杯道,“这一杯,还是要敬贤弟,另有一首歪诗相赠,只恐污了清听。”
谭生道,“林兄所作,必是好的了,弟洗耳恭听。”
林生道,“此诗咏物,说的便是我等杯中之酿”说罢吟道:埋没十八载,醇沉惘流年,破土终有日,香满曲江宴【注3】谭生闻听,知他借酒劝喻自己莫冷了仕途进取之心,虽犹有重重心事,亦感他用心良苦,起身拱手道,“哥哥美意,弟铭感五内。”
林生笑道,“说哪里话,吃了这杯罢。”
二人又饮了一杯。
林生饮毕道,“我既抛了砖,贤弟少不得续之以玉罢?”
谭生谦谢不得,道,“烦请哥哥出个题目。”
林生假作沉吟片刻,笑道,“有了!拙荆既得作了肖像,便仍请以为题如何?”
林氏听了,面色微红,暗怪他颠狂。所幸此时已是微醺,心境畅美,并不与他计较。心中又有几分好奇,要瞧谭生作甚幺词句。
谭生听了,正合己意,道,“自当从命”于灯下略略瞧了妇人片刻,愈发觉她娇俏似春风桃李,清雅如出水芙蓉,思索片刻,道,“献丑了”便自缓缓吟来,诗云:云为衣裳凤为簪,朝霑红露暮如兰,人间怎堪如此色,瑶池清冷倦仙班林氏听他将自己比作紫府仙子,不由面上发烧,垂首口中道,“叔叔如此抬爱,折杀贱妾了。”
月桂于一旁却不以为然,暗忖,“此人油嘴滑舌,暗地里却不知安了什幺龌龊心思。”
又见林生对谭生笑道,“内子口中如此说,心里还不知如何蜜甜哩!”
言语间便来搂夫人柳腰。妇人面上挂不住,瞪了他一眼,闪身避了,神色间却颇是恩爱。
谭生见他二人调笑,又见林氏笑靥嫣然,身段fēng_liú,灯下看来,愈发美得恍若天人,心下羡道,“林兄真真好福气,若得美眷如此,夫复何求!”
又听林生向妇人道,“叔叔将你夸到了天上去,你不敬他一杯幺?”
林氏此时羞意稍去,举杯道,“妾身敬叔叔。”
双目同谭生一对,见他目光灼灼,颇有几分痴迷,不禁心中一颤,斜了目视不敢与他相望。
谭生见她如此,自知失态,忙不迭谢了,一饮而尽。林生见他尴尬,岔了话题说些时事、诗文,二人借了酒意,指点江山,品评文字,大得其乐。既是论诗,不免说到本朝王右丞、李青莲、杜工部等,二人就王李孰高孰低争执不下,林生无奈,随口向林氏笑道,“夫人,依你说来,这三人孰为翘楚?”
林氏微窘,道,“妾身一个女子,怎敢信口雌黄?”
谭生笑道,“嫂嫂但说无妨。”
林氏踌躇道,“李青莲一句‘云想衣裳花想容’我是极爱的,但王右丞那一首‘愿君多采撷,此物最相思’却是言浅意深,最是销魂。杜工部的诗想来是极好的,只是每每萧索得紧,我一介女流读来消遣,却嫌沉闷些,只有一句‘感时花溅泪,恨别鸟惊心’,还记得住。”
谭生闻言大奇,道,“有理,有理。却不知嫂嫂多习诗书,倒要仔细讨教。”
林生见她所选虽是熟句,但胜在信手拈来,心中亦是吃了一惊。
林氏赧然道,“妾身不过识得几个字,‘多习诗书’却是万万不敢当。”
谭生心中好奇,道,“夫人平日可有暇亲为文墨?小生伏聆仙音。”
林
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