『贵族很可怕的……怪物吃我们,贵族则会吃怪物……他们太厉害了,我们打不赢贵族。』她拉起袖子,左手腕内侧,有着一个狰狞的烙印,『我是战奴,有『惠赐』的战奴──怪物如果伤到我,我不会变成怪物,可是贵族可以轻易把我杀掉……这就是差距。』
伊莲的母亲生下她的那晚,就这幺恰巧,丈夫死在战场上,她母亲将家里囤积的钱粮全给了产婆,贿赂产婆跟户口普查官证明生的是个儿子,而且没有『惠赐』──原本是要分配长大后去当农奴的,但产婆摇头拒绝说,这样会太可疑,坚持她只能谎报性别。
于是,伊莲在户口普查官的名册上,就成了『诺亚』──而母亲私底下叫她伊莲,则是为了纪念她第一个被送去城堡当惠赐种母的女儿,伊莲的亲姊姊。
……这些讯息,再再显示她眼前的伊莲,并不是生活在当前看得到的任何一个历史;她曾想要深究,毕竟两人依然可以用英文沟通──但线索总是断在『贵族』那儿。她无力出手帮伊莲摆脱命运,只能尽可能找资料、教伊莲各种应该可以助她存活的知识。
她们测试过,这是专属于伊莲的『梦境』,伊莲入睡后,总会在她独处在自己房间时,无声无息突然冒出来;而她从小到大,不曾梦见伊莲,也不曾在梦里到过伊莲的世界。她们两人无法接触到彼此,身上的东西也不能留下或带走──有点像虚拟实境的感觉,虚实之间,她们只能对谈,传授抽象的思想与知识、分享经验与记忆。
「没关係,」她说,「大学里教了什幺,我就告诉妳什幺。」
伊莲勾起微笑。
「谢谢妳。」
「妳常来就好了,」她说,「妳这次好久没来了,我好担心妳。」
被这样直接表露关心之情,伊莲虽然早已习惯与眼前的女孩相处,但耳根子还是染上淡淡的红色。
「我没事。」她低声说,「这次会这幺久,是因为跟哲曼城的人打过来。」
她点点头,记得这个名字──哲曼城,在伊莲家的北方,伊莲说过,哲曼城的城主好赌也好战,有时候还会亲自上战场,手轻轻一挥就直接杀掉好多敌人,遇上他的战奴不死也半残──要是他麾下的战奴害怕、想逃跑,也会被他杀掉。
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