离宫的生活平静地彷佛连时间都抛弃了这里，侍卫与侍女勉强是皇宫中的一半人数，忙着攀炎附势的官员自然也不会来此。若在以前，天香待不了一天定会发疯。
把皇宫譬喻成死水的话，那离宫便是死水的最深处、是连迷途的鱼虾也溜不进去的黑洞。
可现在，天香却感激着这样的安静。离宫里只有她跟她的父亲，世界上再也没有如此安宁祥和的地方了。
偏偏，潘亦石这个名字，某天却像炸弹般投入平静的湖底，激起涟漪后湖面便永远凌乱了。
潘亦石虽然知道这么自己做触犯礼教，却还是忍不住心中的思念，时常悄悄走到内苑去，远远望着公主与太上皇在院里的相处光景。
天香公主有时会在院里弹琴，太上皇则坐在走廊上安祥聆听。因为背对着太上皇的缘故，那名老人根本没发现抚琴的公主其神情有多么难过，彷佛每触碰一琴弦就撕裂开了心上的伤口，却又怀念着这能缠绕一世的疼痛，于是无论多苦也停不下。
「香儿，你觉淂那刑部尚书潘亦石如何？」
潘亦石正要离开，却听到了这道交谈，使他小心翼翼贴近庭院大石，心跳剧烈地侧耳倾听。
「潘亦石？谁？」
天香那道对此名全然无知的语气，如刀似剑地割裂着潘亦石的心。
「刑部尚书。是个正直的好官，你皇兄也挺赏识他的。」
「喔。恭喜皇帝老兄了。」天香轻抚装饰琴弦的桧木，指尖沿着上面的某种纹路，勾勒出一个只有她才知道的心动影像。
「跟你皇兄无关，是在问你的意见呢，香儿。」
「父亲，我又不认识这个潘大人，我怎会有意见？」天香苦笑回答：「若父亲真想知道我的意见，改日我找个空闲去探探皇帝老兄的口风便是。」
潘亦石失望地垂下肩膀，再次打算离开，但才一提步，太上皇的声音便震耳欲聋地响起：「也好，问问你皇兄，看此人可有资格当香儿的驸马。」
「…………………我会记住询问的。」
公主脸上的愕然，下一秒便被看不清思绪的漠然神情掩盖过去。她又低头抚起了琴，肩上的长发柔顺滑落，随微风轻飘，看在潘亦石的眼里实是光华万丈的美丽女子。
不要紧，公主。
他看着她弹奏《忆故人》的侧脸，看着她安静地流下泪珠，看着她如弃妇思念故夫般的复杂微笑——不要紧。潘亦石下了这个誓言。必会一生善待她，绝不叫冯绍民的无情再伤她分毫。
这一次就让我来保护你吧，公主。这一次，我不会再站在后头看你哭泣了。
＊＊＊
醒来时便知道自己又作梦了。
梦里她朝那名白袍男子的背影伸出手，而对方却在转身后化为长发飘逸的女子。每一次，天香总会在这里醒来，带着无法倾诉的惊愕、心痛与绝望。每一次，她只能坐在床铺上发着呆，一夜无眠。
偏过头，注意到梳妆台摆放两把金钗，一把崭新灿烂、一把断裂成半。于是知道为何今晚自己会做着梦，因为稍早之前才在潘亦石手中接下了这份礼物。她走到台前，将完好的金钗放在掌心，一手若有所思地抚触其上的纹路。
潘亦石偶尔会来离宫找她聊天，自告奋勇陪她散步，是个遵守礼节、正经温和的男子，从某个角度来看，跟那个人实在有些相像。
可当天香跟他一起走在园中，却总是会想起以前的自己，想起那时的她必须花费多大的苦心和精力，才能让那个人从成堆奏书中抬起头、无奈地说：好好，我陪你去散步便是。
…潘亦石的话，就能给她过去无论如何努力也难以得到的东西吧？
天香望着桌上断裂成半的金钗，眼神忧伤地连自己都不想注视镜中的女人。这个金钗是那人为自己赢回来的，是顺便、是不经意、是巧合中最不该被记忆的巧合。曾经，天香以为自己会一生珍惜它，一辈子也会好好保存，谁知只是在一次的错手中，就能将它狠狠地折断，也把自己年少时所有的承诺都一并打破。
“…你没有做错。”有时，离宫的深夜里，一剑飘红会如鬼魅般出现在门外。“错的是命。”
命…？这句话出自一个杀手之口，实在有些矛盾。天香曾问过一剑飘红是如何在大内里来去自如，而他回答，是因为驸马给了他一张皇宫的设计图。
“为了要带你走。”他这么说。
天香扯出比哭泣更悲伤的微笑，只是门外的男人无法看到。“她还真是个好人，直到最后都要确保有人会照顾我，是吗？”
“若是带不走你，也得陪在你身边。”一剑飘红平静的口吻，像酒一般苦。“这是她的原话。”
“这么简单的事情，她偏偏办不到。”天香低低地说：“她的无所不能，从来没有展现在我身上。”
于是感到愤怒。那人离开京城后的第四个月，她不断想起所有的谎言，不断地诅咒自己的愚昧，愤怒地彷佛心脏都该挖出来，直接丢入火炎中惩罚燃烧。等到发现时，双手已经染满鲜血，金钗也早就被自己硬生生地折成两半。
但一点也不觉得可惜，伤心或难过什么的也没有，心里只是想着，啊、原来是这样，原来是如此简单就会断裂的东西。她曾以为跟那个人的缘分永无止尽，但也是如此轻易地就断了──被真相之剑所斩断。
即使是早一天也好，若那个人能早些告诉她真相，她也不会……
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