进城前五千玄甲军在钟韶的命令下先行休整,钟韶便趁机来到了徐文锦的面前,问他道:「先生可想到什么良策了?」
五日的颠簸让徐文锦的脸色有些难看,苍白中带着些掩饰不住的疲惫,他闻言苦笑道:「阿韶这便是为难我了,我可为你出谋划策,但巧妇也难为无米之炊啊。」
钟韶听了,也怨不得徐文锦,只得叹气。
她们昨日收到丐帮传来的消息,胜州基本已经乱了,尤其是在福王遇刺之后,胜州刺史将他安置在了刺史府中,然后便派了兵马守卫。至于刺史府外,自福王倒下便无人赈灾了,冻死饿死之人无数,也常有被逼到绝境之人打砸商铺民居,就为了抢一口粮食。
这般场景,却不能怪那刺史不赈灾,因为此刻的胜州城中已经无粮,便是想赈灾也是无法!甚至就连福王突然遭遇乱民遇刺一时,也与此脱不了干系——朝廷赈灾的粮食无缘无故失踪了,就在那胜州城中,就在胜州刺史的眼皮子底下!或许也是因此,他没敢上书直言。
得到这消息的时候,钟韶气得简直想要掀桌,但最后冷静下来也只得让人快马加鞭的将消息送回安阳去。而让钟韶更头疼的是,那赈灾粮失踪一事,在胜州其实还属于机密,知道的人不多,且不论丐帮如何得到消息的,反正百姓们是不知道的。所以他们以为赈灾粮又被贪墨了,一个个都已经急红了眼。
五千玄甲军啊,镇压那些挨饿受冻的灾民自然不在话下,可是他们此刻面对的不是凶神恶煞的敌人,而是手无寸铁的百姓。莫说钟韶不忍心,这些沙场上的百战精兵也挥不下刀去。
钟韶有些颓丧,她想了想说道:「胜州的粮食没了,要不,还是就近从其他州府先抽调些来吧。来前陛下许了我便宜行事的……」只不过这便宜行事原本针对的是福王,若他真有异动又情况紧急,钟韶不必将他捉拿回京受审,可以直接将他斩杀!
萧文萱大抵是没听出其中深意,只皱着眉有些担心城里的福王:「既然如此,那便快让人去抽调粮草吧。我想快些进城去,也不知我父王如今怎样了。」眼看着胜州近在眼前了,一行人却停下了,她很是着急,若不是担心城里太乱,她都打算自己先行一步了。
倒是徐文锦,听到钟韶的话后眸光略微闪了闪,然后倒也没多说什么,只摇头不赞同道:「不可。距离胜州最近的州府尽皆遭了灾,虽然如今有朝廷调拨的粮草赈灾,但灾民们的神经却还是绷得紧紧的。有粮车入城自然能安定民心,若是此时让他们看见粮车出城了,只怕立时就得乱!」
胜州已经乱了,若是她一时举止失措让这乱局再扩展开来,只怕这北地就要彻底的乱了……想想自己之前那欠思量的提议,钟韶顿时惊出了一身冷汗,再想想胜州城里那些突然不翼而飞的赈灾粮,她又觉得这事背后实在不简单。
想了想,钟韶问洪平道:「丐帮弟子查探消息的本事天下无双,师父对于那令粮草不翼而飞的幕后黑手,也没有头绪吗?」
洪平闻言顿时也皱紧了眉,他摇摇头道:「丐帮弟子也非全知全能,若不是我让人详查,只怕就连赈灾粮失窃一事也不会被查到。至于此事背后……恕我直言,若非是见着那刺史如今焦头烂额惊慌失措的模样,我都要以为是他监守自盗了!实在是没什么线索啊。」
钟韶气结,心头也升起了一股无力感,她蹙了眉道:「如此一来,我们去了胜州又能做什么呢?无法赈灾,就连平乱也无头绪。」
巧妇难为无米之炊,这一回徐文锦也无可奈何了,只能道:「在这里说更多也无用,还是进了胜州城再说其他吧。」
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或许是因为福王遇刺时的那一场动乱,更或许是因为城中已经没了粮食,钟韶带着兵马赶到胜州城下时才发现,这大白天的,那胜州的城门竟是紧闭,城外黑压压一片,已聚集了不知多少灾民。
钟韶一看便是皱眉,就连一心牵挂着亲爹的萧文萱也忍不住说道:「城门怎么关了?!这么冷的天气,这些难民被留在城外,到了晚上不得冻死啊?!」
谁知一旁的徐文锦闻言却是摇了摇头,他道:「关城门才是正理,将人放进城里才是大家都没活路。」他说完,见着萧文萱不解,便解释道:「城里如今已经没了粮食,而且之前就有许多灾民入了城,若是再放人进去,生乱不说,没吃没喝这些人照样只有死路一条。还不如关了城门,让城外的灾民觉得入城无望,自觉往旁边的州府去。虽然这一路肯定也得死不少人,但总好过全死在城里了。」
听了这解释,萧文萱也是无话可说了,她抿紧了唇,却终究觉得心里郁气难平,便小声咒骂了一句:「这都什么世道啊,下场雪死这么多人!」
自踏入北地灾区,这一路上她们没少在路边见着死人。有时候是老人,有时候是孩子,有时候甚至是全家都死在一处了,而且尸体大多面黄肌瘦衣衫褴褛,被发现时多半都被冻硬了!刚开始钟韶见着还让人帮忙收殓一番,后来见得多了加之冻土难掘,也只得作罢。
萧文萱这辈子都没亲眼见过这么多死人,不仅是她,包括徐文锦和吴长钧也都觉得心里沉甸甸的。原本对于他们而言,这个世界是虚构的,除了钟韶他们不必在乎任何人,甚至就连钟韶与他们也
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