恰逢集市,村镇里聚集了不少人。傅明穿过粮市和菜区,去到买卖鸡鸭的地方,随便挑拣了块空地坐下来。他不打算吆喝,只把写好字的木牌子摆在竹筐前,就开始闭目养神。纪潜之有些手足无措,又不敢打扰傅明,只好立在一旁,用新奇而略带兴奋的眼神四处张望。
然而没过半刻,在瞧见一位膘肥体键的大汉卖弄技艺,将剔骨刀耍得行云流水的时候,纪潜之忍不住叫了出来。
“师兄,师兄快看,那个人好生厉害。”
傅明淡淡应了一声,没看。
“师兄,师兄,我从未见过这么大的萝卜。”
“……”
“师兄,有人来买鸡。”
傅明睁眼,果然面前来了两个村人,挑挑拣拣查看竹筐里的鸡,和他讲价。买卖很顺利,片刻功夫,傅明就完成了师父交托的任务。
“走吧,”他说,“事情办完了,我们回去。”
纪潜之有些不舍,犹犹豫豫扯着师兄的衣摆,张口欲言。傅明心里知道纪潜之的意思,微微摇头,说道:“不行,师父要我们快去快回。”
确切地说,是要纪潜之快去快回,免得多生枝端。出门之前,半面崖的老帮主特意嘱托了傅明这件事——但没说明细节缘由。
纪潜之面上失望,傅明只做看不见。他拿好竹筐,沿着来时的路往回走。
道路两旁有卖糖人的,有吆喝彩球毽子等小玩意儿的,还有表演杂耍的。个个有趣,处处热闹。纪潜之跟在傅明身后,目光不由得被吸引了去,脚下步伐也逐渐慢了下来。等傅明走出去老远一段路,回头一望,他那小师弟还没跟上来呢。
真是小孩儿心性。
傅明心里想着,停下脚步等了一会儿。当纪潜之磨蹭着过来了,就说:“如果有喜欢的东西,可以买。”顿了一顿,又补充道:“不要太贵。”
听闻此话,纪潜之先是高兴了一下,紧接着摇头,嘴唇抿成了一条直线。
傅明不明白这是什么意思,但纪潜之已经拽住了他的手,不再看周围的热闹。
“我们回去吧,师父在等。”
也罢。傅明没有强求,和纪潜之一路出了集市,沿着来时的路回去。在傅明看不到的地方,纪潜之暗自摸了摸藏在胸口的几枚铜钱,露出少年老成的严肃表情来。
如果傅明能对纪潜之更了解一点,就该知道纪潜之对待钱财无比珍重,不愿乱花一个铜板。不是因为爱财,或是吝啬,只是在他短暂的人世经历里,过于深刻地体验到了钱财的重要性。
可以填饱肚子,可以得人尊重。甚至可以买卖人的性命。
所以决计不会浪费师兄卖掉芦花鸡的钱,也不愿轻易花掉师父给的心意。半面崖的日子过得清苦,更应当精打细算。
纪潜之的心思,傅明并不清楚。
村镇离得远了,那些嘈杂的人声也渐渐淡了,他们又处在相互无话的气氛里,无趣而安静。
再次路过茶铺,傅明决定进去歇脚。时间已过正午,两人都有些饿。
店小二给他们找了个边角位置,手脚麻利地倒好茶水。傅明按着店里招牌随便点了两个清淡小菜,便坐着慢慢喝茶。
茶是劣茶,喝着一股土腥气。但傅明并不介意,只管一口口啜着,权当消磨时间。
这会儿客人不少。看身上行装,有些是赶集的村民,而有些则是过路的江湖人士,三三俩俩聚作一堆,吵嚷笑闹。其中最惹眼的,是坐在傅明左侧的一桌人,举止粗犷,衣衫不整,明显是喝过了头。这帮人互相扯着嗓子乱说些浑话,兴致高昂之处,嗓门儿盖过店内所有声音,所讲内容清晰可闻。
“名门正派……名门正派没有意思!老子宁愿在衍武帮喝酒吃肉,也不想去那北霄派做个规规矩矩的小秀才……”
“只怕你想去,人家也未必看得上咯!”
店里爆发一阵哄笑。
“北霄派哪儿是我们此等人能进去的……不论武林这些数一数二的门派,就说现在新出的几个,万铁堂,一指红,也风头渐盛……”
接下来的话,便都是细数各家门派长短了。
傅明喝完一杯茶,又给自己续了一杯。他的视线无意识地扫过店内每一样物件,从帐台到酒缸,再到客人胡乱堆放在地上的武器行囊,最后落在纪潜之身上。这孩子端端正正坐在凳子上,由于身高不足,双脚都悬空着。破旧得磨掉了后跟底的草鞋,松垮垮挂在脚上,露出一排青肿脚趾。
也不知是什么时候受的伤。
“您二位的菜,久等……”
小二高声吆喝着,饭菜上桌,打断了傅明的思绪。师兄弟二人拿起筷子,开始默不作声地扒饭。周遭闹哄哄的声响,于他们没有半点关系。
直到一个尖细高昂的男声,刺破了这片屏障。
“现在说的几个门派帮会,又怎比得过当初洛青城的纪家?”
傅明手上动作一顿,继续把青菜夹到碗里。
“纪家虽说无门无派,但江湖上谁敢小瞧半分?论侠义,论财力,纪桐都是响当当的人物,何况又使得一手好剑,连北霄派的掌门也称赞有加……可惜铸下错事!”
另一个粗嗓子的声音加了进来,含混不清,醉意十足。
“什么错事,分明是贪念作怪,才偷了夏川阁的秘传心法,还杀死了老阁主!结果走火入魔,连自家妻子都不识得,发疯杀了全家,只好以死谢罪!所谓侠义之辈,也不过如此,终究得了报
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