晚上更是无比严寒,那凝重的黑夜,似乎是厚重的坚冰,将守夜的人和没有遮蔽的骡马几乎要冻成冰棍。古宗帮的骡马已经习惯了这样的气候,它们常年都吃酥油,皮上有厚厚的脂肪,所以能够抵御这高寒地区的严寒。
符家帮的骡马则很少有这种天气还露宿的经历,尽管一路上给它们不断地加喂酥油,但是短时间哪里收得到效果。符家帮的人看着自家的骡马扛着严寒,心疼得不得了,晚上骡马睡觉的时候,除了找避风的地方,还给他们铺上干草、盖上毡毯,甚至巴不得将自己的铺盖都拿出来给它们盖上。
这天夜里丑时轮到符鸣守夜,石归庭也执意跟着要一起去守夜。“我的胳膊基本上已经好了,怎么老拿我当病人看待,我也是个男人,是马帮的一员,自然要跟大家做同样的事。”
符鸣看他如此,叹了口气,又拿了一件皮袄塞给他:“这个拿着,外面冷。”
石归庭笑起来,接过皮袄,跟着符鸣出了帐房。一掀开帐房的门,石归庭就感觉进入了另一个世界,账房内温暖如春,外头却如坠冰窟。篝火在夜风中忽明忽暗地摇曳着,符鸣同前一拨守夜的人说:“赶紧去睡吧,我来守着。”
那人将手放在嘴边呵气:“符哥你这就起来了啊,还没到时辰呢,石大夫也要一起守夜?他娘的,今天晚上可真够冷的。”
“没事,不就一刻钟的事,回去睡吧,怪冷的。石大夫执意要跟着一起来守夜。”符鸣低头往火堆里添了一根柴。
石归庭笑笑:“我也是马帮的兄弟,大家对我太见外了,按理我也该守夜的。”
那人搓着手缩着身子往帐房跑:“那就多谢符哥和石大夫,我先去睡了。”
石归庭一身的温热被夜风一吹,全都消散掉了,他抱着火堆,拼命汲取热气。符鸣说:“叫你别出来,这夜里真能冻死人的。”
石归庭搓着手隔着火堆看着符鸣笑:“这有什么关系,你能守得,我就守不得?”
“你在这里吧,我去看看骡马的情况。”符鸣看看那边的骡马。
石归庭赶紧跟上:“我也去。”
符鸣有些不悦地说:“你在这里看着火就够了,我去看就够了。”
石归庭不做声,只亦步亦趋地跟着。符鸣叹口气,这个大夫,怎么这么倔呢,只得由他去了。
骡马就在帐房和山壁之间歇着,傍晚的时候大伙儿从草场上割了很多草,堆放在一起,骡马就钻在草堆里卧着。本来骡马的习性多是站着睡的,但是这样的天气,也由不得他们不趴着睡了。
骡马边上也有火堆,这是为了驱逐野兽们点的。守夜的人时不时去添柴,以保证火堆整晚都不熄灭。符鸣去点了一遍数,给几头被风吹开毡毯的骡马重新盖上毯子,又往火堆里加了点柴。末了有些心疼地说:“这些畜生遭大罪了,难受又不能说。这该死的天气,回程时还不知道怎么办呢,希望千万别下雪才好。”
石归庭安慰他:“不会的,这还早呢,还不到九月。”
符鸣摇摇头:“这里九十月下雪太正常了。你没看到不远处的雪山,那里早就下起来了。”
“好了,走吧,去烤火去,过一会再来检查一遍。”符鸣给一头睡在边上的骡子身上加了一抱干草。
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