其馀人等陆续下车,其他工作人员纷纷驻足并交头接耳,引起了一阵骚动。
以丹尼为首的太空人们在众人的目送下跟著主任助理走进c2。在艳阳天突然走进略显昏暗的室内,众人都无法看清楚眼前的庞然巨物。
片刻之後眼前豁然开朗,载著众人梦想的「拓荒者一号」就近在眼前。圆柱形的机身约三十公尺高,前端圆锥状的部分就是指挥舱,突出圆锥尖端部分的是逃生舱,接下来依序是服务舱和对接舱。
洁白的机身在天窗透下的阳光中闪耀著炫目的光芒,杨世衡忍不住伸手遮了遮,在指缝间看到拓荒者後方的是高出好几倍、让人非得仰头才能看清楚的,推著人类上太空的动力──「火箭人五号」。
「火箭人五号」是全长超过二百公尺的sān_jí火箭,作为「拓荒者一号」的发射动力,可以瞬间就将他们送到一般人无法企及的高度。
橘色的sān_jí火箭还未装上拓荒者一号,金属外壳上印著国旗图案以及太空中心缩写。火箭的形式和nasa的战神火箭大致一样,漂亮的圆柱体底部直径约二十公尺,最顶端将与拓荒者酬载舱相接的部分直径约十公尺。火箭本体还尚未完成,未来还会再加上辅助的推进火箭。
停放坪中央是透天的,周围则划分成数十层的工作区,每一层都有走道和支撑架直通到火箭,至少有七、八十名以上的工作人员忙碌穿梭著。
杨世衡绕过众人走到火箭人五号前,著迷地摸了摸尾端的襟翼。
他从小就喜欢飞机和火箭,尤其观看nasa的火箭升空影片时,轰然巨响的火箭冒出大量白烟,接著以看似缓慢的速度离地,却瞬间飞到几万呎的高空然後失去踪影。
其他人成为太空人多半是出於对宇宙的憧憬,而对於火箭的热爱才是真正推著他向前的动力。
见杨世衡的样子就像是小孩子收到圣诞礼物似的,丹尼和v姐都忍不住笑出声,小个子则是一脸莫可奈何。
面瘫男轻咳了声──这是他开口前的习惯动作──说道:「我想你大概没看见,你刚跨过的栏杆写著『禁止进入』。」
杨世衡吃了一惊,连忙将身体从火箭上拉离。他三步并作两步地跨出了围栏,慌张地向一旁错愕的工程师及技师们道歉:「真是不好意思!我……」
小个子没好气说道:「各位大人有大量,这家伙就是个乡巴佬,当了这麽久的太空人第一次这样近距离看到火箭,就请原谅他吧。」
主任助理在一旁看得眼珠子都快掉出来了,忙道歉道:「实在很抱歉,这都是我没照著预订行程走的关系!」
一个戴著白色安全帽的胖老头子,帽沿下露出的头发和脸上的胡子都已花白,两颊红润、蓝色的眼珠看起来熠熠有神。他挺著啤酒肚,爽朗地操著一口浓厚的德州腔英文笑道:「不碍事!这火箭不会摸一摸就掉漆,谁还想抱想摸的快去吧,我就当没瞧见。」
杨世衡抓了抓後脑勺,无耻地说道:「这位老兄真是爽快。你是……?」
老头子拿下了安全帽,举起挂在胸前的识别证呵呵笑道:「我是火箭研发组装总监督,赫伯特史坦伯格。很荣幸见到各位太空人!」
丹尼往前一步,握著老头子的手道:「你好,我是这次太空任务队长裘丹尼。这次的太空任务能够成型都要感谢你的鼎力相助。」
「哈哈哈,全国谁不知道你们的大名!」老头子热情地握著丹尼的手,音量丝毫未减地道:「就别谢我了,等你们都平安回来之後再感谢我最自豪的火箭研发团队吧!」
「赫比……我这样叫你可以吧?听你的名字应该是德国人?」杨世衡马上以腻称呼唤对方。
「德裔美籍,我从小在德州长大,就连工作也没走出德州。」老头子拍拍圆滚滚的肚皮道:「没想到会在退休後来到这麽远的地方,害我因为水土不服而瘦了一圈呢。」
主任助理清清喉咙,看起来相当得意地道:「史坦伯格先生是我们千里迢迢从nasa挖角来的,绝对是世界上最顶尖的火箭工程师!」
「赫比,这推进火箭啥时要装上去?」杨世衡对主任助理的话没兴趣,站在旁边火箭问道,不时伸手摸摸感受冰冷的无机质感。
赫伯特摸著下巴思索著:「这……我倒是忘记了。小鬼,今天几月几号?」
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