今年关内大旱加上匪乱阻绝商路，连带丰州也财用紧张，从关内输入急需的粮食、布匹后，库存银已所剩无几，如果再无白银输入，丰州崩溃在所难免，好在还有愿意投钱的关内客商，但这世上越有钱的人越是人精，条件谈不好，没人会把银子装进你的口袋。官员们白天与商人们讨价还价，夜晚还要开会商议，忙的晕头转向，连年轻力壮的李建极也感到有点吃不消，李富贵还不断警告大家，银子就在嘴边，有本事吃下去全盘皆活，吃不下去这几年的辛苦全部付之东流，大家被吓住了，只好玩命地干活。
双方争论焦点是银钞局的控制权，丰州财力太弱无法在股本上占据优势，但也不想因此听人摆布，而商人们更不愿意把自己的钱轻易送到别人手中，双方都想掌握银钞局大权，大吵大闹互不相让，继而又扯出丰州的权柄之争，商人们惊奇地发现议事院真是个好东西，借助议事院议政决事，可以名正言顺地夺取权柄以捍卫自己权利，而丰州也当然不会把大权拱手相让，双方又围绕议事院的权力分配争执起来，谈判逐渐进入僵局，随着时间不断流逝，丰州的压力越来越大，大统领府明显处境不妙。
“准备让步吧，我本来就一无所有，拿白捡的权柄换钱使并不吃亏。”李榆大大咧咧说道。
“胡说，你的权柄是丰州人流血流汗挣来的，岂能轻言放弃。”鄂尔泰不满地喝到，刘之纶、李槐张开嘴却无话可说，马上又垂下头。
“这由不得我们啊！多拖一天危险就加剧一分，是到了该让步的时候了，”李富贵摇摇头，加重语气说道，“银钞局让给他们，但议事院不能让，而且必须重新改组，我们也要在其中占一席之地，我以前说过公议大会制度极不完善，这些年更是流于形式，人多热闹有什么用，一群无知的老百姓，除了鼓掌起哄还能干什么，这次索性废除掉，用议事院代行公议大权。”
“的确如此，我们的公议大会总是乱哄哄的，像赶集一样想来就来，只要是宣布政令就鼓掌欢呼，问起正事却傻乎乎的不知所措，这样下去早晚被坏人利用，我读泰西书籍，发现古时曾有选贤良五百以问国事而其国大治的故事，与我丰州正有相似之处。”云荣点头同意。
“对，我们也要以贤良治理丰州，今后凡不纳税服役、不读书识字又无军功者一律不得参预推举或当选议事官，把那些闲汉、混混排除在外。”
“还有，丰州的大权只能握在丰州人手里，想要参预议事决事必须入籍丰州。”
“议事官不能全由老百姓来推举，他们懂个什么，我们大统领府也要选定议事官。”
众人七嘴八舌出主意，李富贵大手一挥：“明天就和他们摊牌，参预机要的佥事和度支局的官员都去。”
第二天一大早，李富贵带着一干官员挺着胸进了议事院正堂——地点是商人们选的，说是他们那里宽敞，实际上是想占主场之利。官员们进门就发愣，人家摆放桌椅根本没分主次，几张桌子拼成一列，两边摆好椅子，宾主双方各坐一边，李富贵想摆威风都不行，李建极还差点坐到沈守廉、孙庭耀中间，被推了一把才想起自己也是官员，商人们得意地偷偷发笑——可算找到人欺负了，在关内和官府打交道，打死也不敢这样。
双方依次入座，丰州官员理所当然地把最中间的位置让给老谋深算的李富贵，对方中间坐着的却不是老对手沈守廉或孙庭耀，两人恭恭敬敬地坐在一个面白微胖、神态儒雅的中年人左右——商人中又来了有头有脸的人物，此人周愕，字南桂，苏州府人氏，才学过人，不到三十岁就考中了进士，外放fj做过知县，后又调入京师户部任主事，因为手脚不干净被免官削籍，从此改行做起生意，常年在南北两京之间贩运货物，这家伙八面琳珑、机敏过人，不到十年光景混到身家上百万，而且与京师的外戚、权宦往来密切，据说还是当今周皇后家的远亲，这等身份的人连巨商沈守廉、孙庭耀也得礼让三分。
谈判开始时，李富贵与周愕都不先开口，而是紧盯着对方，像是在较劲，其他人也学着朝对面的人冷眼相对，一时间气氛有些紧张。李建极和孙庭耀正好面对面，他们俩可懒得看对方，不一会就开始嬉皮笑脸起来。
“今天的天气不错，就是外面雪大了一点，尔增，做官的滋味挺好吧？”孙庭耀没话找话。
“我觉得挺好，伯希，你这身衣服不错，看起来挺威风。”李建极懒洋洋地答道。
“那当然，老沈送我的新军服，看到胸前绣的虎头没有，我带商军打仗有功，大统领特批游击中品。”孙庭耀得意地炫耀。
“毛纺厂出的毛布做军服就是漂亮，军械司已经向我订货了，李襄理，你们的官服也订我的货吧。”沈守廉马上拉生意。
跑题了，李富贵用手指敲了几下桌面，盯着周愕问道：“先谈银钞局，还是先谈议事院？”
周愕皮笑肉不笑地说道：“都不急，我们要先弄清楚是和谁合作，李帅究竟是大明的归化总兵，还是丰州的大统领，或者是蒙古汗国的大济农？你们随便打什么旗号无所谓，但我们是忠于大明朝廷的良民百姓，凭什么要跟着你们跑？老实说，我们凑出个百来万两银子不是什么大事，这就要看你们怎么做了。”
“你们是良民百姓吗？我怎么一点也看不出来，”李富
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