如此昼夜加紧行军,不出两月已至边关,那守卫边关的将领已被迫放弃了几座城镇,如今见他们终于前来,不由大喜过望,连忙拜见夏侯澜,还未开口说话,眼泪就掉了下来,泣不成声道:「末将不才,有辱我雪延军威,更使边疆百姓遭逢大难,虽一死难辞其咎,请王爷军法处置,将末将斩首,以定军心。」
夏侯澜叱道:「胜败乃兵家常事,不过一次败北便掉眼泪,算什么汉子,况这非你之过。哼哼,阵前斩将,还说什么定军心,路高,你的兵书都读到狗肚子里去了吗?起来回话,告诉本王,敌人共掳掠了我边疆多少百姓奴隶?」
易水心中一震,在那个时候,奴隶是不被当人看待的,甚至连物品牛马都比不上。夏侯澜虽然下了两次诏令改革,但他以为那只是单纯的讨好自己罢了,如今见他问到百姓奴隶,显然是真把奴隶们放在心上,心里不由泛起了一颗小浪花。
就听那守将起来答道:「回王爷,末将惭愧,丢了五座城池,伤亡惨重,百姓们为了掩护......为了掩护这一脉尚存的军队,誓死与那联军周旋,最终不是被杀就是被俘......他们......他们是因为末将的无能才......至于奴隶们,听说那华勒国主倒没屠杀,恐怕都是关了起来,打算送回国去吧。」
夏侯澜点点头:「不必说了,我们等着那华勒国主的信吧。路高,你速速召集此次大战剩余的士兵,于一个时辰后集合在操武场,本王有话对他们说。」说完看向易水和夏侯舒,凝重道:「你们跟我来。」
偏厅里,夏侯澜静静的坐着,夏侯舒和易水侍立两旁,很久以后,夏侯澜才舒出了口长气:「舒儿,我们雪延有多久不曾遭此大败了?」
夏侯舒恭敬答道:「回王爷,从老皇帝驾崩后便未有过。」
夏侯澜点点头,感叹道:「父皇是个仁慈的人,只是太过守成,边关一有告急,他便畏首畏尾,偏那些臣下们也不争气。皇兄就要比他强多了,励精图治二十载,方换来这太平盛世,只惜皇上不像他父亲,甚至就连他爷爷也比不上。唉,其实也是怪我,只以为雪延国如今已是天朝上国,无人敢欺,果然是骄兵必败,日后可要吸取这次教训,再不让百姓们受掳。」说完揉了揉眉心。
易水偷偷看着他,看他目中露出的痛心之色,听他话内的自责揪心,他仿佛又看到了那个昔日对他百般宠爱的夏侯澜,拿着字帖向自己献宝。心里有一丝抽痛:是自己太绝情了吗?夏侯澜......他也不过是个人而已,他地位虽尊,却免不了人的七情六欲,耳边想起忘月的话:「那种情形,你让王爷误会也是难免的。他不信任你固然有错,可是你贸然提出做王妃,你让从小就生活在帝王家,经历了无数尔虞我诈,对贪婪人性深恶痛绝的王爷怎么做?」然后又想起夏侯舒说得:「关心这东西,假的就是假的,不可能一天到晚都装下去,何况王爷是什么人啊,他若不爱你,干什么要装这个来再骗你一次呢?就把你骗回来了有什么用?还要费尽心力去给你争取王妃的头衔,他是乐王爷啊,噢,就为了再骗你一次,他犯的着吗?」
难道......真的要再相信他一次吗?这一路来,他从旁边冷眼看着夏侯澜,每多看一天,就对他多了一份了解,因为了解,心中的那块冰山就越来越小。如今再看他这副心痛的神情,自己心里就更不好受,如果......如果我现在告诉他我是谁,是否能安慰安慰他呢?就这样想着,易水毫未觉察自己已经踏出了一步。
「华勒国主的使臣求见乐王殿下。」门外的通报声震回了易水的心神,他暗道一声:「好险,我在干什么啊。」又不动声色的退了回去。
那使臣面对传说中和战神一样的夏侯澜,面上却无丝毫惧色,拜见完毕后不卑不亢道:「我乃华勒陛下军中使臣,前来与乐王殿下商讨贵国俘虏之事。」
夏侯澜也大度,命夏侯舒给那使臣看作,开门见山道:「你们陛下有什么条件,尽管说来听听。」
使臣微笑道:「我们陛下说了,华勒国与其它几个联盟国地处边陲,土地贫瘠,最需要的便是粮食丝帛等物,只要王爷肯用五十万石白米,二十万匹布帛,一万担茶叶,五万担盐巴来交换,这笔买卖就算做成了。否则少一分一毫,国主便要将俘虏送回我华勒国,让他们放牧开矿,好歹也能为我国增加点助力。」
夏侯澜沉吟一下:「你们国主很聪明,条件正好开在我能接受的最大限度内。你回去跟他说,本王愿意付他一百万石白米,四十万匹布帛,两万担茶叶,十万担盐巴。」他见使臣如缺水的鱼一般张大了嘴巴,微微笑道:「别意外,本王没得失心疯,我给他多一倍的价钱,不过是因为我要讨回的也多,那些被掳的奴隶,你让阿巴金一个不少的给本王送回来。」
此话一出,不但易水夏侯舒动容,就连使臣也是一脸的震惊,喃喃道:「贵国何时这样看重奴隶?乐王陛下,恕我直言,奴隶在各国都极其没有地位,有的国家俘虏到奴隶,知道不可能换回任何东西,干脆就集体屠杀掉,像我们陛下这样的绝无仅有,如今王爷因何竟会以这样大的代价要求赎回他们呢?难道那个说您被一个奴隶迷惑的传言竟是真的吗?」
夏侯澜摇头道:「迷惑?没有,本王没有被迷惑。不过本王深爱着的王
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