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气氛陡然冷凝。
苏琮下意识看向云斐,大皇子苏珒反应最快,当即便向景熹帝请示,要带一队人马去搜寻安平。苏琮照猫画虎,也跟着跪下去。紧接着便是苏玠。三位皇子被景熹帝各自打发到东南西三面去寻安平,又有三个武官被指去北面。
云斐看向季柏,后者面容上现出几分担忧模样。
人马各自奔回猎场,原地就只剩下一干文武百官干瞪眼。景熹帝怒意未减,众人大气也不敢喘一声。
云斐静等了片刻,脚下上前两步,俯首道:“安平公主久去未归,大家等在这里徒然焦灼,臣愿带一队侍卫,同去搜寻公主行踪。”
季柏也跟了上来,拱手道:“陛下,臣愿同往。”
其他人像是才恍悟过来,纷纷上前,语意诚恳道:“臣愿同往。”
景熹帝捏着眉心拂手:“你们凑什么热闹。云斐你去,剩下人回去坐着。”
景熹帝点给云斐两个贴身武官,又嘱他注意安全,才命他带着一小队侍卫进入围场。
皇家围场占地广阔,云斐问了武官梅花鹿经常出没的位置,沿着大致方向找过去。找了没多久,遇到二皇子苏玠。
苏玠满面不虞不似作伪,像是根本没料到在自己布置的围场中会遇到这种情况。他身后的侍卫大声唤安平的名字,苏玠也无心与云斐搭话,只点了个头便打马离开。云斐目送他拐出视线,抬头望了望,天边已有擦黑的迹象。
天色快要完全黑下去的时候,有侍卫来报,说在河边找到了安平公主的坐骑,马蹄上有斑点血迹。
云斐赶到河边的时候,几个侍卫站在岸边,正冲河心大声唤安平公主。云斐蹲下来,仔细查看安平坐骑的马蹄。安平的坐骑安安静静,轻轻打着响鼻。马蹄下看不出血迹,只在足踝上溅着几滴。马蹄有些微湿润,虽沾了泥土,却又不像在泥里有过过久停留。
云斐又看了一会儿,叫武官继续沿着岸边搜寻,自己举火把背着河岸往树林里找过去。有侍卫要跟上来,被他制止。武官心思耿直,直言道:“云大人,这里是猎场,您第一次来,哪是哪都不熟,万一公主找不到,又让您丢了,我们无法向陛下交代。”
云斐看了一会儿远处的树丛,微微一笑:“无妨,我走不远,就在这附近看看。一炷香的功夫我若还没回来,你们再找也不迟。”
武官只得随他。
云斐沿着树丛找了一会儿,身后侍卫的声音越来越远。周遭除了他的脚步声,皆是静寂。过了一会儿,他停下来,站在一片低矮的灌木丛前,低声道:“公主,天色已晚,您打算在这种地方再待多久?”
火把燃烧声毕毕剥剥,面前的树丛纹丝不动。
云斐轻声道:“公主?这里只有我一个人,没有谁伤害得了您。”
过了半晌,隔着深色的树影,终于露出一只素白的手。安平低声道:“你怎么找到这里的?”
“侍卫们在河边找到了公主的坐骑。臣看到那匹马并未受惊,猜想公主应没有落水才是。背着河岸找过来,又在附近发现了几个零星脚印,便料想公主应当在附近。”
安平冷声道:“你一介文官,父皇为什么要派你来找人?”
云斐微微一顿,道:“圣上并未只派了臣一人来找公主,几位皇子殿下,还有其他同僚也已经寻了很久。臣只是运气好,最快找到公主罢了。”
安平沉默了半晌,终于低低道:“我脚扭了,站不起来。你走过来。”
云斐分开面前的枝桠走过去。安平坐在灌木丛后的小块空地上,两手捂着脚踝。宫装上沾了许多落叶灰尘。
等他走得近了,才瞧见她的脸色。眉心深蹙,紧紧抿着唇,一张面孔此刻白得惊人。
云斐蹲下来,仔细查看她浑身上下。确认除了脚踝伤之外没有其他患处,才低声道:“公主可还走得动?不妨由臣背着公主到河岸处。”
安平的反应无故有些迟缓,脱口问道:“去河岸做什么?”
云斐轻声道:“公主的坐骑还在那里。天色已晚,我们要连夜赶出树林才是。”
他伸出手要扶她起身,被她猛然推开。这个手势猝不及防,两人皆是一怔。
安平仰起脸,深深打量他。她方才始终有些垂着眼,此刻抬起来,才让人看清楚那里面的情绪。布满惊疑,飘忽不定,像是受了极大的惊吓。
云斐看了她一会儿,轻柔道:“公主今天经历了什么?”
安平闭了闭眼,没有回答。良久,轻轻吐出一口气,一副不愿多说的模样:“背我回去。”
从安平栖身之地到河岸处,虽不算太远,也有一段距离。云斐背着她慢慢走,她伏在他的背上,呼吸轻轻的,始终没有说话。
安平外表柔弱,素日性情却坚韧,否则景熹帝也不会准她入围场打猎。也正因如此,方才才显得反常之极。只是她不开口,云斐纵然身为刑部侍郎,也无法直接逼她交代为什么会藏身在那么隐秘的树丛之后。
过了一会儿,云斐唤道:“公主。”
“什么?”
“公主可是因为坠马而伤到的脚踝?”
安平冷淡道:“我现在不想提这个。”
云斐便不再言语。又隔了片刻,安平道:“我失踪之后,父皇找得很急么?”
“是。”
“我那三位兄长呢?”
“也都十分焦心。雍王殿下首先向圣上请求来树林中寻找公主。荆王殿下
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