楔子
原本,东方世家与西门堡,两家比邻而居,世代交好。
东方世家行商,西门堡则狩猎贩马为生。东方世家是书香门第,西门堡则是豪迈仗义,一文一武,因友好而缔结联盟,有数十年的光景,两家合作无间,成为北方几省中最庞大的势力。
只是,坚定的友谊,在发现金矿的那年,骤然起了变化。
金矿的矿源,位于西门堡的土地上,但矿脉却穿越两家分界,大量蕴藏于东方世家的土地上。
西门堡的当家坚持,矿源在自家土地上,金矿该是属于西门堡。
东方世家的主爷认为,矿脉在自家土地上,金矿当然是属于东方世家。
双方几次商谈,始终无人愿意让步,友好的联盟决裂,一次又一次的冲突之后,东方世家与西门堡从此势同水火,彼此不接触、不谈判、不妥协。
有了金矿挹注,东方世家在短短数年之内,生意蒸蒸日上,以极快的速度,成为天下数一数二的富贵商家。
反观西门堡,却遇上接连数年的旱灾,打不着猎物、捕不到野马,偌大的马场荒废,为了填饱肚子,西门堡开始四处打劫,成了恶名昭彰的土匪窝。
东方世家的主爷,因乐善好施,被皇上召见的那一年,西门堡的当家,因聚众行抢,被官家通缉。
皇上赐婚,温柔聪慧的慈云郡主嫁入东方世家的那一年,官兵围剿西门堡,却因西门堡人人骁勇善战、团结一致,久攻不下,只得放弃。
东方世家的主爷寿终正寝,丧礼备极哀荣,连太子都前来拈香致意的那一年;西门堡的当家,在率众抢劫时,因为太过贪心,一口气抱了五头羊上马,重心不稳而摔落山谷。
东方世家善于经商,接连几代,繁华不衰。
西门堡四处行抢,接连几代,恶名不减。
他们比邻而居,却彼此仇视,直到数十年之后,这交恶的状况,突然有了让人意外的变化……
第一章
「不!不要!我不要……」
光天化日之下,一阵凄厉的尖叫,划破东方家后院,逐渐由远而近。
声音飘过绿荫竹林,遍地奇花异草,满园假山流水,穿透湘妃竹排编的精致卷帘,回荡在书房之中。
坐在黑檀厚角宽方桌后的东方秀,对惨叫声置若罔闻,清秀的眉目上,依然从容淡定,白嫩的指尖径自拨着算盘,然后提起毛笔,在密密麻麻的帐册上,记下另一笔数字。
相较于她的冷静,一旁衣着华丽的妇人却是闻声就跳得半天高,匆匆搁下手里的茶碗,立刻朝门口迎了过去。
「艳儿?怎么了?怎么了?」
叫声响到了门前,一身华服、满头珠围翠绕的东方艳,由丫鬟搀扶着,才刚刚进了书房,就扑进娘亲的怀里。
「娘,我不嫁、不嫁!我绝对不嫁给西门堡的人!」
方书玉又怜又急,抱着美貌的女儿,急着想开口安慰。「艳儿--」
东方艳却急着诉尽委屈,不让娘亲有说话的机会。
「娘,你救救我,那个人像熊一样粗鲁,身上穿着的粗布旧衣,比咱们家下人还差,不但颜色洗得都发白,有的地方还破了,那种人……那种人……」想到方才,在屏风后头偷瞧见的景象,东方艳连声音都在颤抖了。
这些日子以来,族里就在谣传,身为族长的东方翼,有意结束两族长年敌视的僵局,想以两家联姻的方式,换取往后的和平。
任谁都想不到,就在东方家议论纷纷时,东方翼竟已经把西门堡的强盗头子请进家门,奉为上宾款待,甚至还提起联姻之事。
躲在屏风后偷听的东方艳,先是被西门家三兄弟那凶神恶煞的模样,吓得脸色发白,又听见哥哥真的开口提起联姻之事,她立刻飞奔回来,急着找娘亲求救。
方书玉被女儿哭得心都疼了。
「艳儿,你别哭了,娘会想办法的、娘会想办法的!」
门边的母女正忙着上演悲情大戏,书桌后的东方秀却还在继续算帐。
只是,她表面冷静,心思却也老早飞远了。
啊,原来,西门贵来了吗?
这次他不是来抢劫,而是光明正大的走进东方家。
族人们口耳相传的流言,她当然也全听见了。不过,她听归听,却没有多问半句。
联姻?!
这简直是无法想象的事。
东方家与西门堡,别说是见面,只要提起对方,只怕都要咬牙切齿、气得眼红。东方家当年占了金矿,而西门堡经年累月不时强抢东方家的货物、牛羊,两方水火不容,连和谈都是件难事,更何况是联姻?
但,出人意料的,东方翼心意已决,甚至把对方都请进门,当真谈起联姻之事了。
联
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