勾魂使者召来,亲自问询他。
勾魂使者给出的答案令崔珺松了一口气,左判并没有徇私。这个答案却也令崔珺提起一颗心。原来这“青鳞”二字,指的是青色鳞片——来自青玄帝君原身麒麟的鳞片。那个凡人之所以能获得延寿,是因为青帝曾蒙其恩惠,并以青鳞为报,许以长寿。
堂堂帝君,怎会受区区凡人之恩?崔珺有点好奇。说起来,她任右判以来,鲜少到人间走动,倒不如今次到那凡人的村子瞧一眼,顺便也看一看人间的景况。
打定了主意,她先到阎君处报了个备,再回司里安排好工作,便轻装简行,径往人间而去。
那个村子叫做萍水村,是个地处僻远依山傍水的乡村。村口磨盘边,一群扎着朝天髻的小孩子在嬉游戏闹,不远处一棵百年老榆树下,坐了几位落齿的白发老者,彼此谈笑说乐。村中房屋整葺,鸡犬相闻,年壮的青年与妇女们,各各在村外田间劳作,好一个安乐有福的村庄。
崔珺作布衣书生打扮,持一把素面折扇,漫行而至村中,村人皆当她是山中游客,并不为怪。
她也不问路打听,直接就到村南某家,房屋格外高大宽广的,到他大门前叩门。启门的是个扎团子髻的小女孩,领客人进了堂屋。
从侧屋走出一个面容姣好,看上去不过四十余岁的妇人,迎上前来,与客人问好让座。崔珺仔细端详这名女子,心中算道,此女实应百岁有余,却保持得此般容貌,着实不寻常。
那妇人又端茶倒水的,说:“乡野粗茶,给客人解解渴。”
崔珺只问:“男主可在?”
那妇人低眉顺眼地说:“老头子才刚从一场大病里好转,在里屋将养,不好见客,失礼了。”
崔珺便起身道:“我去瞧瞧。”不顾女子阻拦,径直进了里屋。
床上卧着一个华发老者,闭了目养神,给崔珺这一闯才睁开了眼,撑起了身。
崔珺断定使用青鳞者就是此人,直捷了当道:“你那青鳞如何得来?”
老人和妇人皆吃了一惊,不敢答话。
崔珺见两人惊慌,有意安抚道:“我是那勾魂使者的长官,知你延寿一事,来此是为核查此事前因后果。你们只需老实交待,我不会作难二位。”说到这里着意瞧了那妇人几眼。
两人听了崔珺之言,不敢有所推托隐瞒。便老老实实,将前情一概诉说。
原来那青鳞却是老人祖上所传。老人的先祖是个行脚医生,曾于深山中采药之时,偶然为一名受伤的女子止了血,那女子便以一枚青色鳞片相赠。后来行脚医在萍水村安居下来,便将那片青鳞埋入房基之下,意在护佑子孙。算来距今已有三百余年。
那妇人原是修道之士,数十年前偶经此地,察觉青鳞瑞气,便欲设法得之,故而主动结交拥有青鳞祖屋的青年。所谓天意难料,结果女修士竟与青年作假成真,双双坠入情网,成就一段良缘。青年活到七十八岁上,寿数将尽。夫妇为求相守,故将青鳞取出,才有此延寿一案。
那位帝君竟曾落魄到需要凡人的救助么?这是崔珺听故事的感想。
不过三百年前的雪泥鸿爪,到如今已无迹可寻了。崔珺心下释然,也不多作停留,就此离开萍水村,朝官道而去。
崔珺随兴而行,已辗转人间十余日,凭着仙神之能,或缩地或飞天,总之不费什么脚程,是以虽才十余日,已将中土神州看了个大略。
这样一路看过,她却感到无甚趣味。左不过山水稼穑,右不过人情百态,所有的生老病死,喜怒哀乐,到头来不过落在那地府籍册上,密密斑斑的墨迹罢了。
这日她落脚于广陵城下一座小县城,在茶馆的二楼靠窗而坐,静观大街上熙熙攘攘的人群。
街角太阳底下,一个跛足的乞丐,懒洋洋地捉虱子,一边和旁边挑柴的樵夫闲磕牙。这本无甚稀奇。若不是乞丐一句话,也不会引起五丈开外崔珺的关注。
那乞丐一句话,说的却是什么?
当时乞丐伸手在身上胡乱地搓着,边问樵夫:“广陵城里秋香阁,听说过?”
樵夫嘿嘿一笑:“谁不知道?秋香阁的娘儿们,比那天上的仙女儿都金贵。”
乞丐也跟着笑,又挤眉弄眼的,故作神秘状,“你还别说,那些娘儿们,指不定就是仙女儿变的。”
樵夫把头摆成了波浪鼓,“别胡诌诌,给玉皇大帝听着了,治你个谤仙的罪名。”
乞丐歪着嘴笑,笑出一脸高深,“嘿——不是俺谤仙,你去广陵城里问问,一到了晚上,秋香阁上异光华彩,都是祥瑞气象。满城里老老少少几十万口人,全瞧见了,这还能眼错?”
樵夫伸着舌头,一脸不可置信,只听乞丐又说:“郡里的太守听说,派了大师来瞧,说是瞧出个‘瑞在麒麟’来,上报了朝廷,说是上天称赞陛下有个‘仁德之治’,陛下一高兴,给太守、县长都升了官。一个秋香阁闹出恁大动静,可不是仙女儿变的?”
乞丐一口气说完,方从怀里掏出个豆大的虱子来,嘎吱一下子摁死了,放在食指上一弹,飞出大半米远。
樵夫边听边琢磨,到最后连连点头,已十分的信服了,啧啧地感叹着。
引起崔珺关注的,便是这“瑞在麒麟”四字。
为了这四个字,她已决意马上到广陵城去。
广陵城是个奢靡繁华的都市,秋香阁是城中诸多勾栏妓|院中,最大最
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