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第一节荒野
格鲁尼的东北部,有一座人类世界著名的要塞:白堡。
这座城堡构成了人类最北部的防线,或者可以换一个说法,文明世界最北部的边疆。再向北,就是混沌势力,通常也被称为野蛮人的活动范围。
在地图上看,文明世界和混沌势力的领地相邻范围是一片狭长平原。平原的一侧是险峻的山区,另外一侧是荒芜的沙漠。一条河流从这里流过,开辟出这么一条适宜耕种和放牧的土地。而白堡正好位于在平原的中心。
每个人都知道白堡是扼守了要道,保护了文明国度不受混沌势力的侵袭。过去上百年的时间里,这座城堡向全人类证明了自己的价值。
但是,正如大炮打不了蚊子一样,白堡能够阻挡庞大的混沌军团入侵,但是对于单个的行人来说——甚至对于小股的部队来说——整个格鲁尼东北部边境就是一条敞开的道路。即使白堡派出它全部的巡逻队,它也不能彻底的做到封锁边境。这也是为什么白堡虽然是对抗混沌的关键要塞,但是当年的加鲁那斯为什么还要布置整整三条防线的原因。
别说现在白堡还是刚刚收复,其实力远未恢复正常的的水平。不过这一点暂时不是问题,因为混沌势力同样受到了巨大的损失,他们想要聚集起力量再次入侵也得多年之后了。
从白堡向东,是一片范围辽阔的沙漠。如果有人类能够沿着沙漠前行,他甚至能一路走到昔日吸血鬼的国度,如今已经被夷为平地的卡莱安。
沙漠和平原的交接地带,或者说荒漠,能够容许千人规模以下的人群通行,但是如果数量再多的话,沿途有限的水源将无法满足人类的需要。
血牙领主撤退的时候,十有八九就是通过这条路走的。如此,他表面上看起来是绕了一个远路,实际上却能因此成功避开最后那场苦战。
艾修鲁法特一边看着地图,一边把玩着路上捡到的混沌头盔,推理着之前发生的事情。
他已经快要离开沙漠了。一路之上,他陆续发现了大约二十来具尸体。这些人死的时间都不是特别长,其中好几个身上穿戴着混沌盔甲,盔甲上有着恐虐的记号。能够看出,这些人的死因是因为旧伤的发作。就算是混沌战士也好,一旦受伤未能得到及时处理,伤口也会发炎感染,他们也会因此而送命。
从时间上推断,他已经落后血牙领主的小部队很长的距离了。这些尸体至少给艾修鲁法特的寻找之旅指明了方向,说明他没有走错路。
艾修鲁法特现在独自一个人在荒漠上宿营。虽然他自己实际上不需要休息——他也不需要进食和饮水——但是他的坐骑需要。这也是为什么他必须沿着血牙领主离开的路线走,因为这条路上才有足够的水来满足他的马。
实际上,艾修鲁法特可以丢下坐骑,丢下那些对普通人而言必不可少,对他而言没什么价值的旅行装备,空手前进。这样会让他前进速度快上很多。但是这种做法无疑很不明智——为了他的目的,他必须混在混沌部落里打听消息,所以至少,他得把自己伪装得像一个普通人类。
从已知的情报来看,混沌势力或许是文明国度的敌人,或许他们崇拜的是邪神,但是他们并不是类似绿皮一样是不可交流的对象。在战场上,当形势彻底绝望的时候,混沌战士也会放下武器投降。同样的,除了少数例外(这些例外几乎都是恐虐的狂战士),混沌军团也会接受敌人的投降。
他们的言语、风俗、习惯等等和人类文明国度差别很大,但是再大也不会超出人类和精灵的区别。在非战争状态的时候,混沌部落并不是什么不可探知的龙潭虎穴。至少,一些探子得到了他们的接待。
但不管混沌部落好不好客,他们看到一个空着双手,身无长物的陌生人,自从从南方来,他们肯定都会怀疑的。但是如果他们看到的是一个很普通的旅人,或许他们会换一种态度。
天已经黑了,一团篝火在荒野上生成。
这个,倒不是艾修鲁法特故意为之了。这只是一个习惯作祟。他有一种感觉,他曾经孤身旅行过很长时间,所以做这种事情非常习惯而且熟练。
荒野中的篝火能够照亮的或许只有周围十步范围,但是却足以让周围五里格的人看见篝火的存在。
……
一个身影悄悄的在野地里移动着。
黑暗之中,没有比火光更加引人注目的了。
这里是沙漠和草原接壤的地区,几乎没有危险的掠食性猛兽。真正能够对人类造成威胁的只有一种生物:毒蛇。但是现在气温还很低,哪怕是毒蛇也还没从冬眠中醒来。除非你不小心一脚踩到了它们,否则你不必担心它们的毒牙。
月光在云层之中短暂了露出了半个脸。在地面上映照出一个潜行者踮手踮脚的身影。那是一个穿着皮甲的人,身材不高,身上的皮甲造型也相当奇怪。那虽然是皮质的盔甲,但是却似乎是按照铠甲的标准来做的。
皮甲因为一方面廉价,另外一方面对身体的灵活造成的影响小,所以基本上保护的位置很全面。而金属铠甲甲胄在这方面就差上一些。为了方便活动关节,同时为了减轻重量,铠甲在保护重要部位的同时,也放弃了一些部位(这些部位用内衬锁子甲来保护)。
但是这一套皮甲,防护的范围却如同铠甲一样。很多关节位置都没有防
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