乔宝儿听话地上前,一颗脑袋瓜低垂的见不得人。
「我……弄丢了……八宝蟋蟀盆。」他紧张兮兮地捏着衣襬,怕主子责罚不饶他。
任由一帮子地痞逃走,孟焰哼声,「要找回失物并非难事,但是有些人要保住项上人头,可就没那么简单了。」撂下警告,他甩头就走。
须臾,回头喝道:「小家伙,跟上来。」
乔宝儿跑了几个碎步才追上与主子的距离,怕再跟丢,毫不犹豫地伸手揪住主子的宽袖一角。
孟焰察觉,不禁愕然──
小家伙头一遭主动亲近,不怕他了?
第十三章
来到鹰店,乔宝儿一双清澈的大眼绽放惊异的光彩,浏览顶上挂着许多鸟笼,部分以黑布遮盖,其余能清楚地瞧见笼内有五花斑斓、绚丽夺目的鸟儿。
他不知道牠们的名字,听见牠们的鸣声悦耳,在笼内跳跃着,似想飞出笼子外,那雀盼的心期待一份自由。
「牠们能展翅高飞吗……」眼神一暗,他呆杵着。
孟焰站在不远处,盯着架上的金漆笼子,内放蛐蛐儿,端详其体性、名色,辨其鸣声,仔细挑选。
「老板,你这儿的蛐蛐儿就只有蟹壳青、三段锦和包衣?」
来人对于虫蚁相当识货,老板不敢轻忽怠慢,凑上前,眉开眼笑地,「爷,您好眼力,我这几只蛐蛐儿让您看不上眼。您稍待,我这就去拿紫黄。」
「呵,你弄到手了?」
「当然,几经转折呢。」
孟焰笑了笑,心情甚是愉快。
紫黄乃品中之王,曾出现在杭州一带,州县官员为了巴结朝廷,送到宫里去,民间难得一见,老板若是没有一点门道,压根弄不来这些。
由于斗蛐蛐儿是入秋兴味,最初从乡野间传入城市,其性好斗,可聚养成掌中将军,亦是宫廷仕女们喜爱豢养的宠物,无非是听其夜鸣悦耳。
此物令人津津乐道,爱不释手,更甚有朝中大臣命其妻妾们蹲跪在地上,斗蛐蛐儿以娱嘉宾。他也兴乐过一阵子,所豢养的掌中斗士叱咤庭檐,千金不换。但,他赠与纵情于声色犬马的皇帝,成就一桩芙蓉的姻缘。
呵,他玩物丧志……想来真讽刺。
须臾,老板由内室捧来一只泥罐,喊道:「爷,紫黄给您拿来了,您瞧瞧。」
「嗯。」
剎那,孟焰的神情专注于极为罕见的紫黄,依照成熟期是在十月间出没;窥其头线清晰且长,腹部、两侧、大腿和牙的色泽趋于纯色,闻叫声清脆但含有特殊的沙声,泥罐中的蛐蛐儿实属名品。
他勾唇一哂,满意极了。「老板,你开个价。」
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「嘿嘿……爷认为值多少,就给多少。」他可知对方的来头不小,嘴上仅称呼一声爷是为了避免引人侧目。
「我就依老规矩给你。」孟焰出手大方,从怀中取来一张银票塞往老板的手中。
「若不满意,可以说声。」
「爷是老顾客了,您给的价不会少。」堆着满脸笑意,老板鞠躬哈腰地像条哈巴狗。
掌心搁着泥罐,孟焰开口唤:「小家伙。」
乔宝儿瞠然回神,立刻步上前,接过主子递来的东西。
「小心拿着。」
「哦,好。」乔宝儿揣着泥罐,这回不敢大意,护在胸前当宝似的。
蓦然,孟焰瞥了一眼搁在架子下面的小水缸,水中浮萍朵朵,一只乌龟探出头来了。登时,坏心一起,他吩咐:「老板,把这只乌龟抓起来。」
「呃,您要养?」老板好生错愕,来者是蛐蛐儿的玩家,从不购买其它的虫蚁。
「我要放在院中莲花池子,多么赏心悦目。」
「这样啊……」愣了下,老板马上蹲下捞起一只已经缩头的乌龟,一时之间,东张西望,找不出适合的器具来装。
「给我的奴才拿着吧。」
「啊,可妥当?乌龟也会咬人呢。」
乔宝儿不待主子回应,伸手抱来乌龟贴在胸前,也当宝似地小心护着。他抬头凝望主子,等候下一个吩咐。
「把你怀里的乌龟拿好,若弄丢,你可没伴了。」忍不住嘲讽,小家伙也是乌龟。
「乌龟是要给我养的吗?」乔宝儿双眸一亮,内心奢望能有属于自己的宠物。
他怕狗,尤其是会咬人的狗,也怕主子。乔宝儿敛下眼眸,见怀中的乌龟慢慢地探出头来,他愿意把食物分给乌龟吃,想起府中院落树丛下的小蚂蚁,脸上渐渐绽放一抹笑容,为封闭的心灵驻进一道暖流,小动物们不会欺负人。
乔宝儿再抬头,脸上的笑容不减。「要喂牠吃什么?」
孟焰怔了怔,一抹笑容驱逐了脑海恶质的念头,他究竟买乌龟干什么……眉一拧,没好气地说:「是给你养的,平常喂牠吃些蔬菜、碎肉就可以。」
「好。」乔宝儿将怀中的乌龟和泥罐搂得更紧,想着回府后要跟厨子大叔要一些蔬菜、一点点肉喂养宠物。
跟着主子走出店外,不禁担忧又有扒手偷拿东西,时而谨慎地张望周遭人群,脸上难掩一丝惶然。
眼角的余光瞥见小家伙一副紧张兮兮的神情,下一秒,孟焰做出连自己都感到惊愕的行为。
腰腹一紧,乔宝儿吓了好一大跳。
「你这么吃惊干什么!」瞪着他,孟焰搂着小家伙离开潘楼区域,沿途不忘吩咐:「你最好看清楚该怎么走回府,以后若出门,可别绕错路。」
天色朦胧,位处在黑与白的交
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