等客栈帮忙提供的马匹要比一般客栈的精壮，适合长途跋涉。
段昔等人进了客栈已是人满为患，只余角落处还有一桌空位。
客栈里多是行商的客人，他们走南闯北惯了，见多识广，小酌一杯便能侃侃而谈，不亦乐乎。
只听一个中年人说道：“我从安徽过来，听说名剑山庄带领武林正道剿灭魔教，那魔教头子被逼得跳崖身亡，余下教众死的死，逃的逃，看来这次魔教是气数已尽了。”
另一名年纪稍长的人露出宽慰的笑容：“如此甚好，我们的货是走甘肃一带的，每次路过那落日山头，就会遇到魔教抢劫，这下看来是可以安心了。”
旁边的年轻人奇道：“我在落日山也曾遇到强盗，但那不过是些宵小，需要名剑山庄和那些名门正派一起出马？”
中年人抚须道：“这你就不懂了，难道要魔教头子领着那些长老们拦路抢劫不成？这种事自然是交给下边的人去做的。”
这般说着，他们的话题很快又拐到其他途中见闻上。
段昔看向宁如谦，道：“没想到魔教那么快就被攻打下来了，不知松云道长等人有没有赶上。”
宁如谦淡然道：“自你失踪之日算起，已是半月有余。”
言下之意就是这么长时间还没把魔教攻下，那才是不可思议了。
段昔自然听出这弦外之音，摸了摸鼻子，嘀咕道：“魔教真是不堪一击。”
谢长风插嘴道：“武林中人还是如此喜欢凑热闹。”
段昔道：“凑热闹是人的天性。”他就是个天生爱热闹的。
“总有从小就冷面冷心的人在。”谢长风意有所指。
宁如谦看了他一眼，徐徐道：“若我没有记错，谢前辈也曾带领武林同道攻打过赤焰帮。”
谢长风被他反将一军，一时语塞，只得忿忿然磨牙。
过了这个城镇就走上了官道，宽阔平坦的官道自然要比山路好走多了。
但到杭城却也还是花了不少时间，前后加起来足足半月。
此时霜降已过，郊外层林尽染，落叶纷飞，杭城内却是绿柳红花依旧，若非冷风扑面，还以为是立夏时节。
到了八宝客栈，齐三映早已吩咐仆人收拾好小院，段昔没有想到笛管家竟然也在八宝客栈，老远见到他们就迎了上来，激动的说道：“堂主、公子，你们总算是回来了！”寒暄了几句之后，他忽然盯住戴着面具的谢长风看，迟疑了片刻，看向宁如谦，似乎是在向他询问什么。
宁如谦略一颔首，笛管家随即会意，恭敬的朝谢长风行了个礼，吩咐了仆人领谢长风去梳洗一番，他则去张罗别的琐事。
谢长风倒也没说什么，就随仆人去了。谢家庄远在金陵，而他又心心念念要见那人一面，在杭城势必要待上几日，这几日能在此处落脚，最好不过，明月城的人向来守口如瓶，他不必担心识穿他身份的人将他的消息泄露出去。
话又说回来，能识穿他身份的人，如今大都也不常在江湖上走动了。所以他才毫无顾忌的一路随宁如谦到了杭城。
待他出了客厅，齐三映这才对宁如谦说道：“宁堂主，看来你走这一趟收获很大，谢老庄主总算是宽慰了。”
宁如谦道：“但愿如此。”
齐三映拢了拢袖子，笑呵呵道：“他好歹是一代豪杰，既然走了出来，难不成一遇事又躲回去？”说着突然一顿，“不过，谢家的人确实遇事都喜欢躲起来……”说完他瞥了眼宁如谦，对方神色不动，似乎并没有把他的话听进耳里。他兀自挑了挑眉，罢了，宁堂主冷清而固执的个性，他又不是第一天才知道，只是，与谢家的纠缠也不知何时才是尽头。
闲谈中，仆人过来请段昔去沐浴，好洗掉一身的风尘仆仆。
段昔正往嘴里塞着蜜饯，手里还拈着一块桂花糕，他摆摆手，示意仆人待会便过去。他们一早赶着进城，中午那顿没吃，到了现在可真是饿得他前胸贴后背。
耳边恰好听到齐三映在问宁如谦：“你那日为何独身前往，把护卫都留在了明月城？着实把远在京城的城主吓了一跳，以为你也失踪了，还好我手中有你的留书一封。”
不等宁如谦回答，段昔就插嘴道：“师父，我也正想问这事，你怎么知道我在那里？而且还知道地方。”
宁如谦抬眸看他，淡淡道：“有人给了我一封信。”
段昔想起当晚元青替他拦下鹤舞，并且还说了句“西南方向”，而他恰恰就是在那个方向遇上了师父……虽不知元青为何这般帮他，却也真是多亏了他的出手相助。
一个时辰后，用罢晚饭，宁如谦便对段昔说道：“随我去见叶归舟。”玉琼楼的行事风格与若水宫并无二致，但至今能在江湖中偏安一隅，不受武林正派的干涉，全赖叶归舟有一身妙手回春的本领。
这一路上寒毒反复发作，段昔不胜其扰，不过……能因此每晚与师父同寝，真不知是祸还是福了。
谢长风一听是到叶归舟那一处，立即看向宁如谦：“那么快？！”
宁如谦道：“谢前辈是想与我们一起，还是暗中跟随？”
段昔讶道：“为何要暗中跟随？”
谢长风思前想后，拿不定主意，暗中跟随恐怕反而局限了行动，倘若那人正好在叶归舟跟前，被发现了岂不更加难看？
段昔见他沉默不语，忽道：“前辈是怕被认出来？你看这样如何？”便凑上前低声
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