体的尖角上。
周围一片纯粹的黑暗。在没有任何光线的时候，人类的眼睛将失去视物的能力；现在他完全没有办法通过视力判断周围的环境。
自己究竟在什么样的地方，周围都有些什么样的东西——这些关键信息他一概不知。使用手臂触摸身边的物体，只能碰到冰冷的金属表面和尖锐的棱角；空气中弥散着似曾相识的沉闷味道。唯一能确定的就是，自己现在正倚靠在某个金属物体的表面上。
——至少这里肯定是第七层。魔王那个洞开的位置没有错，准确地打在了连通第七层和第八层的节点上；然而这里也并不像他曾经见过的第七层场景。
一个小东西掉进了勇者的怀里，是个小小的人形护符。
护符“替身娃娃”——它放射出一缕柔和的白色的光线，一时照亮了周围怪模怪样的大型机器。
白光缓缓放大，形成人体的形状。在光线熄灭的时候，一个温暖的躯体扑通一下掉了下来，恰好落在勇者身上。
“——啊、勇者……”
近在咫尺响起的，正是魔王的声音。
他有些慌乱地支起身。因为刚才的死亡的后遗症，他的手脚好像还不太听话，并不能很好地协调。本来想撑住地面的，结果反而却打了滑，导致他整个人再一次正面跌进了勇者怀里。
魔王的脑袋重重磕在勇者胸口。他倒吸了一口冷气，更加慌乱地挥舞着手臂，想要抓住些什么以支撑自己，最后却只抓住了勇者的肩膀。
片刻的僵硬后，勇者迟疑地按住了他，轻声说道：“……你还是先不要动了。”
“……对不起。”
魔王沮丧地趴倒在他身上，乖乖地道了歉，伸手揉了揉他胸口被磕到的地方。
“很疼吗……？抱歉，我有点、那个，就是……暂时没法……习惯。”
他的声音渐渐变小，最后彻底消失了。黑暗中无法看清对方的表情，只知道他在不安地挪动着身子。
勇者很清楚他的状况。“死亡”这件事，无论谁经历多少次都不可能习惯；只是四肢失调已经算适应得足够快了。
他想叫对方无需勉强，却没能流畅地一下发出声来。
魔王恰好摸到了他胸口之前被□□贯穿留下的那个血洞上。这种附带撕裂伤害的贯穿伤并不能一下子痊愈，即使带来的生命值损失已经得到了弥补，造成的流血状态也已经自然消失，伤口也会暂时存在一段时间。
过了这么半天，那个伤口已经几乎愈合了，只是触碰的时候还能摸到未能消除的痕迹。
“很疼、吗……？”
魔王再次轻声问道。他还没有彻底摆脱刚刚的死亡的影响，手指还是颤抖的；但此时此刻他却只是一直用颤抖不止的冰冷手指格外温柔地掠过那个贯穿伤，而完全优先考虑自己的不适状况。
“抱歉，我的动作太慢了。明明之前说马上就赶到的，到头来却让你独自支撑了那么久。勇者，你是怎么从第九层……”
“——为什么要对我道歉？”
勇者一时没忍住冲口而出。
“……哎？”
黑暗之中，谁都看不清对方的脸。
“要说为什么……因为，我答应了的事却没有做到啊？作为同伴，我应该跟勇者一起面对敌人才对，却让勇者不得不一个人坚持——”
“但是这本来就是我自己的责任吧！”
勇者用力握住了他的肩膀。
魔王一下子住了嘴。即使看不见对方的脸，对方不知所措的情绪也明显传递了过来。
“打倒魔女本来就是我的责任、这本来就是我的战斗。是我把你牵连了进来……让你不止一次地、付出了痛苦的代价，为什么到头来还要你向我道歉啊！明明应该是我——”
勇者抬手捂住了自己的额头。
为什么……感觉好像有什么糟糕的东西在争先恐后地试图突破极限一样。眼眶前所未有地酸痛。上一次有这种感觉，好像还是青少年时代的事。
“应该道歉的是我才对……虽然、道歉也没什么作用——”
就像第八层的魔女所说的那样，勇者自己才是一切的始作俑者。而这个始作俑者还没有任何自觉……在导致了这种严重的事态之后，还能心安理得地赶来继续打倒曾经的同伴，顶着正义者的名号做些伤害别人的事，还进一步伤害着新的同伴……
而且还全程没能成功保护任何事物。说到底，他只是个失败者罢了。
“诶、诶……？可是我——等一下，勇者……”魔王磕磕巴巴地说道，“我们不是打一开始就、说好了吗？作为同伴相互扶持，一起前进，然后……为什么你突然——”
“因为，……你本来、不需要做这些的。”
他本来是不需要如此辛劳地疲于奔命、不需要跟莫名其妙的魔女战斗或者被杀，不需要遭遇各种惨烈的事迹、留下痛苦的回忆的才对。
魔王对他突发的情绪似乎感到无所适从。这很正常；勇者自己也很难理解自己到底要想什么，只是模糊地意识到，再不说出来的话，自己可能真的要失去坚持下去的意志了。
“你本来应该……在结束了在人界的任务以后，就好好地回魔界去，继续过和原来一样的生活才对——”
——他本来应该过的就是那种众星捧月，无忧无虑，屹立在世界顶点的生活，而不该和这种无趣的勇者一起，片刻不停地亲自拼命战斗着，为了他人的目标而一次
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