“来自其他生物的威胁。”列奈补充说。他收回投往窗外的目光，“我不确定，这只是一种猜测。……我总有一种不好的感觉。就好像是，就好像是……”
他在这里停住了，从很远的地方传来极轻的大角鸮的鸣叫声。列奈的脸色一下子变了。
“你怎么了？”彼得立刻问，伸出手去扶他，“你还好吗？”
“我——”列奈的手搭在彼得手腕上，彼得明显能感觉到他手指的颤抖。他轻轻地吸了口气，没能说出话来。
这时随队的动物专家艾克斯恰好走到了他们两个身边。艾克斯先生没有注意到列奈的不对劲，笑着拍了怕他的肩膀问：“你叫什么名字？”
列奈打起精神微笑，“列奈·克利斯朵。很高兴认识您，先生。”
“克利斯朵？”艾克斯有些惊奇，“我听说过你，克利斯朵家的公子。——我和你母亲旗下的公司有过合作，我们见过几面。”
“怪不得我感到眼熟，”他笑着说，“你与你的母亲长得有些相似。”
“很多人这样说，”列奈笑道，“虽然我们发色差别很大。”
艾克斯寒暄了几句就走了，彼得在他们说话的过程中一直担忧地看着他。一等艾克斯先生离开，彼得马上接上了之前的话题：“刚刚怎么了？”
“没什么。”列奈脸色不太好看，望向彼得时才露出一个弧度不大的笑容，“你……你听见刚才的鸟叫声了吗？”
“刚刚那一声？”彼得有点摸不着头脑，下意识地被他的表情感染得严肃起来，“听起来像是雕鸮。”
“对，”列奈说，“就是雕鸮。它们只在深夜里发出叫声。上一次我在白天听见雕鸮的叫声，是我父亲死的那天。”
彼得愣住了，抬起眼睛凝视列奈。列奈沉默了一会，轻轻拍了一下彼得的手背。
“没关系的，”列奈说，“也许只是巧合。谁规定雕鸮白天不许叫了？”他看着彼得担忧的神情，反过来安慰他说，“艾克斯先生也说了最近它们情绪不太对。”
希望如此。彼得看着他默默地想，倾身给了他一个短暂的拥抱。
作者有话要说： 为什么想带他去加州：加利福尼亚州是美国通过同性婚姻法的前几个州之一，另外坐落于洛杉矶东北郊的加州理工学院也属于加州。
☆、buus
“这一片是狮群的主要活动区域，我们在参观时要格外注意自己的行动。”艾克斯先生警告彼得和列奈，他们作为中城组被编为一个小队，由艾克斯先生带领着参观整个公园，“虽然改装的吉普在多数情况下都能够阻挡狮子的扑杀，但我们仍然必须谨慎。”
“研究自然就是如此，每个学者都应该学会敬畏。”
列奈注意到他说这话时表情有些微妙，眉头微微皱紧，似乎想到了什么不太让人愉快的事。但艾克斯先生很快控制住了自己不慎流露出的一点个人情绪，专心投入到为参加冬令营学生讲解的工作之中。
“注意看这只雄狮，我们叫他纳德。”艾克斯先生指着车窗外，示意他们往那边看，“他近来情绪焦躁得异乎寻常。观察他的动作。”
那是一头年轻力壮的雄狮，毛发金黄，正高频地原地踱步，时不时向学生们乘坐的吉普龇露牙齿，发出低沉的咆哮声。
“这不太对劲……”艾克斯先生顿住了，喃喃地说，“我们的引擎关闭了，隔音很好，气味方面也做过了伪装，纳德不应该有这么敌视的反应……”
在所有人反应过来之前，车顶上传来被重物砸中的巨响，整辆吉普猛地一晃。彼得第一时间出手击昏了艾克斯先生，列奈几乎在同时暴力关闭了车载的监控器。
“你换衣服，”列奈说，“我先出去看一眼。”
他脸色很不好，彼得下意识地拦了他一下，列奈望着他微微摇了摇头。
“你听见了吗？”列奈的嘴唇苍白，近乎无声地说，“是雕鸮。”
没有等彼得再做出什么反应，列奈抢先出了吉普，反手把车门牢牢地关上了。纳德就在离他不到五米的地方，视线越过他投向车顶，俯下身体从喉咙里发出威胁的声音。
列奈深吸了一口气，缓慢地向车身的侧面移动，试图将纳德和车顶的情况同时纳入视野之中。他意识到情况不对，他的原子视野开始一帧帧不规律地闪现。列奈集中注意力想要控制它，同时扬声警告彼得：“别出来！”
列奈没能理会彼得难以置信的“什么”声。他终于退到了合适的位置，死死盯着车顶的生物。
那是一只巨大的美洲雕鸮，有时人们把它的名字粗略地译作大角鸮。它的耳状簇羽张开，像恶魔的角。天际远远地又传来雕鸮怪异的鸣叫声，列奈与它对视，这只美洲雕鸮暗黄色的眼睛冷酷地凝视列奈。
车里彼得敲窗的声音消失了。列奈不敢往那边看，哑声问：“彼得？”
没有回应。
他的嗓子几乎劈开了，声音沙哑怪异得让人害怕。列奈听见自己颤抖的嗓音加大音量又重复了一遍：“彼得？”
没有人回答他。列奈能听见自己沉重的喘息声。那只巨大的美洲雕鸮向他投来轻蔑的目光，展开羽翼优雅无声地离开了。远处雕鸮奇异的叫声越来越急促和凄厉，震得列奈头痛欲裂。
他知道车里没有人。他看见了。
他只是……他只是不敢相信。不能想象……不肯接受。
世上竟有人必须接受这样残酷
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