韶玉神色平静无澜：“皇上是为了给奴才提个醒。”
“喔？”
韶玉道：“皇上是要提醒奴才切莫恃宠而骄，再大的恩宠也是皇上给的。要是一时昏了头忘了奴才的本分做了错事，下场就跟徐兆一样。”
靖远一时没有说话，却无预兆地问道：“五弟对你如何？”
韶玉直言不讳：“王爷对奴才很好。兴许是缘分，当初奴才在酒席间伺候王爷，有幸被王爷相中了，便被赎回了王府跳出了火坑。”
靖远眉头微蹙：“你是说，你出身……”
韶玉自嘲地笑道：“不敢隐瞒皇上，奴才自小就被人卖进娼门，出身低贱，不堪伺候皇上。”
靖远并没流露出厌恶，只是道：“你走近些让朕看看。”
韶玉垂着头走到靖远身边，眼睛规规矩矩地盯着鞋尖。靖远伸手捏住了他的下巴，略用了些力让他抬起头。
他想退缩，然而靖远的力气不容他回避。他被迫抬起头，露出他一直不想让人看见的伤疤。
那是条旧伤痕，约有一指长，卡在下颌拐角处。不注意去看不会发现。只有眼尖的仔细瞧，才看得出那处皮肤的颜色跟别处稍微有些不同。
这是他当初拿绳子上吊时勒破的伤口，虽然被救过来了，脖子上却鲜血淋漓，疼得他足足有三天咽不下东西。当时天热，老鸨也舍不得花钱给他好生治伤，只是把半死不活的他扔在柴房里，没过多久伤口化了脓，再烂得深了就能要了他的命。老鸨怕出人命，这才找郎中来给他把伤口处理了。
伤口变成了疤痕，一直留在他身上，提醒着他当初有多么愚蠢。
活着起码还有希望，死了就什么都没有了。
靖远的手指落在他的伤疤上，轻轻摩挲。韶玉没想到如此养尊处优的人，手上也会有薄茧。略微粗糙的感觉带着几分温暖。
靖远没有问伤是怎么落下的，他把韶玉拉到怀里，下颌顶着他的头顶，手臂护着他僵硬的身体，许久都未发一语。
暖融融的余晖流水一般漫过大殿的地面，染红一切，眨眼间却又变成吞没一切的鲜血。
韶玉麻木地倚在靖远怀里，目光落在桌案上反扣着的奏章上。
精裱的折子上落款清秀端丽，带出其人春风化雨般的风骨神韵。督察院御史，吴鸾。
他无神的双眼终于被唤醒一般，眼波流转，漾起微笑。
吴鸾，你且尽量春风得意，到时候莫说我不顾念兄弟情份对你狠心。
我迟早把你送上徐兆的路。
☆、沉沦
十九沉沦
福州知府乔辰在巡抚衙门准备下宴席给王惟朝接风。一并迎的，还有皇上钦点的御史吴鸾，以及一个他没想到的人。
吴鸾身旁跟着的人见了王惟朝，施施然行了个礼，慢条斯理道：“微臣见过王爷。”
王惟朝一怔，连忙上前将他扶起来：“索太医怎么也来了？”
吴鸾笑道：“让索太医过来是皇上的恩典。前些日子臣受了些皮外伤，多亏索太医精心调养才好的差不离了。这回南下，是皇上顾念微臣的身体，特地让索太医跟来照看微臣的。”
索檀不慌不忙地自谦自己除了给人看病治伤外也没什么长处，能跟着吴御史是皇上信得过，他受宠若惊云云。
一番客套下来，王惟朝左右逢源，与众人言谈甚欢。凌启羽作为侍卫揣着剑站在一旁，不动声色地打量着吴鸾。看他举箸奉酒之间，动作多有不便，想必上次被刺的地方至今尚未痊愈。
果然接风酒喝过，索檀就夺了吴鸾的酒杯，笑道：“吴大人病体初愈，不宜饮酒，换茶罢。”
吴鸾脾气也好，一切听索檀的。知府乔辰行伍出身，开他玩笑也开的肆无忌惮，说他堂堂御史竟怕了个太医，吴鸾也只是淡然一笑，举起茶水轻描淡写地化解：“情谊在，茶浓于酒。吴某不胜酒力，这杯茶水敬席间诸位，日后若有什么得罪的地方，还请包含。”
乔辰满面红光，端起酒杯一饮而尽。
“吴御史客气了，这回有王爷和吴御史相助，势必能一举平息寇乱。”
吴鸾似乎不甚共鸣，只是带着浅笑，却并未应和。
酒过三巡，乔辰并没有意思在席间谈论正经事务。吴鸾看天色不早便起身告辞，索檀也随着起身。
乔辰讶然道：“可是这酒菜不合吴大人胃口？我这就叫人去换。”
索檀笑着打圆场道：“御史身体尚未痊愈，今日一时高兴饮了几杯，回去又该有他好受。乔大人饶了他罢。”
王惟朝也道：“既是如此，今日的酒且记在帐上，等平了寇乱再一醉方休——到时候索太医可不准再拦着，我非将吴御史灌醉不可。”
索檀笑道：“那是自然。”
吴鸾也含笑道：“臣欠王爷一醉，日后必当酩酊以报。今日且告辞了，诸位尽兴。”
吴鸾与索檀离席之后，乔辰拈着酒杯啐了一声：“穷酸文人，端着清高架子败兴！”
王惟朝只做没听见，挟起醋鱼鳃下一块肉，细细品尝，随即赞道：“这鱼烧得地道，厨子手艺当真不错。”
乔辰笑道：“王爷口味没变就好。臣还记得王爷的偏好，特地挑了这么个厨子，就让他留在巡抚衙门里住着，专门伺候王爷和少将军。”
凌启羽听他忽而提及自己，微微动容。乔辰已经起身，整好衣冠，跪了下去。
王惟朝忙起身扶他：“乔大人这是做什么，快请起！”
乔
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