吴鸾是皇上派来监察这两人的，他二人一举一动都要据实上报朝廷。这一回这两人擅造船炮，虽说是为了抗倭，传到皇上耳中却难免不惹猜忌。这两人对他有所防备也是当然，只是让吴鸾夹在中间左右为难。
王惟朝见吴鸾神色尴尬，笑着打圆场道：“吴御史来得正是时候。我们这船炮造了多日，本想今日试好了，改天便请御史来看成品。御史今日来了也好，你看这火炮还有什么地方需要改进？”
吴鸾笑道：“对军械我是外行，方才我看那火炮威力甚大，定能发挥威力将倭寇打得落花流水，扬我大旭国威。”
测量小吏捧着卷宗奔了回来，忙不迭地上报：“王爷，知府大人，火炮射程二百步，比先前更远了三十步。”
乔辰皱起眉头，看王惟朝一眼。
王惟朝道：“当真两军对垒时这二百步还嫌近了。就隔这点距离，你打得到他，难道他打不着你？继续试造，至少要让射程提到三百步以上！”
小吏面露为难之色，转头去瞧乔辰。乔辰道：“也不急在这一时，工匠们连日来造船炮都十分劳累了，暂放他们半天假，歇好了明日再细细琢磨改进之处。”
王惟朝看身后那群工匠，有保家卫国的荣耀支撑着，他们都没有怨言，只是眼里有试制成功的喜悦，也有疲惫。
王惟朝叹了口气道：“那便歇一天，每人赏银十两。明天再开工。倭寇随时都可能来袭，沿海防卫不可放松。”
小吏连连点头，下去传达消息。众人欢喜雀跃，一时尚舍不得散去，围着火炮船舰谈笑不绝。
王惟朝抬头看看天色，已是下午，这才后知后觉地摸了摸肚子，苦笑道：“这回才想起来还没吃午饭，吴御史也没用过饭罢。这城东头有间酒楼不错，咱们去喝两杯，也算是庆祝船炮造的成功！”
几人往酒楼吃过饭，各自回了府。王惟朝多喝了几杯，难得醉了。乔辰叫人把他塞进轿子里抬回府里去。一进王府，锦袖迎出来，见他醉得厉害，把他搀进屋躺下。吴鸾放心不下，也跟过来瞧了瞧，正巧王惟朝胃里翻腾，忽地坐起来干呕了片刻。
吴鸾见他满头是汗，便拿袖子给他擦了擦。王惟朝一把扯住吴鸾的手，目光如刀。
“今天的事，你要怎么跟皇上禀报？”
吴鸾吓了一跳，本以为他一醉得一塌糊涂，却没想他心里还揣着这事。
他攥着吴鸾的衣袖不放手，声音低沉里带了几分威胁。
“你要怎么跟他说？”
吴鸾明白他心思，靖远多疑，让王惟朝南下抗倭，钱粮兵马却迟迟不到。边防废弛多年，堂堂大旭东首门户，连像样的船舰也没有，徒有几千人号称神臂弓手，却连把称手的弓箭也没有。这王朝不是靖远一个人的，他处处给臣下掣肘，只为了自己皇位做得安稳，却不顾黎民苍生安危。吴鸾若是尽忠，必须把王惟朝的一举一动上报朝廷。可若是报上去了，这倭寇还能不能抗得了？
他心里清楚得很，乔辰不是个清官，也不是个好官，可起码他有血性。他也不愿看着百姓被倭寇欺凌。能让乔辰把手里攥了多年的税赋钱粮交出来研制火炮，不仅是王惟朝一个人的能耐，也是乔辰尚存着一丝良心。这千万番不易都凑到了一起，才成就了今天这个局面，吴鸾不能打破，也没有权利打破。
他越家后代，为的不是保一人稳坐天下，而是为求万民之福。
吴鸾任他攥着衣袖，低声道：“今天我一直在衙门批阅公文，你们的事我一概不知。王爷和乔知府做的是为万民谋福的好事，只管放手去做。吴某虽尽不上心力，却希望你们能把寇患一举除尽，还百姓一个安宁。”
王惟朝注视他片刻，慢慢松开手，长长地舒了口气。
吴鸾看着他如释重负的神情，心里不知是什么滋味，总觉得有几分对他不住。
锦袖端了醒酒汤进来，伺候王惟朝喝了汤再睡。吴鸾趁机道一声好生歇息，便告辞了。
王惟朝得了吴鸾那句话，如同吃了半颗定心丸，白天种种不快散去了大半，倒头就睡。他睡到半夜，听得窗外有些动静，多年戎马生涯在他脑子里埋下一根弦，即便是醉了，也不能完全放松下来。他扶着额头坐起来，听得外头风声作响，却是衣袂猎猎拂动的声音。
他一把推开门，却见屋顶上两个人影一晃而过，其中一人他看得分明，正是凌启羽，另一人身形健壮，行动却如猿猴一般灵活。王惟朝一时想不起来曾在哪里见过那人，凌启羽喝道：“不是要比试么，你倒是使出看家本事来给我瞧瞧！”
那人哈哈一笑：“要打咱们出去打，这里都是你们的人，惊动起人来还不是你占便宜。”
凌启羽做出副恍然大悟的模样，大笑道：“原来你怕惊动侍卫？”说着一脚踢起一片瓦，哗啦啦一片瓦扫下去，其声响如同落了一场雹子，震得人豁然一惊。
那人吓了一跳，慌忙道：“你干什么！”
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