口「膻中穴」前，闭目昂首，面上光华大盛。违命侯一掌拍上他头顶天灵盖，低
声吟道：「犹留正气参天地，永剩丹心照古今！」随着红光移至双掌之间，终于
消失不见，极衡道人缓缓垂首，更不稍动。
违命侯从他掌中取出化骊珠，赫见邪秽的墨色褪尽，只余一抹淡淡青莹，仿
佛从珍珠变成了翠玉，虽未尽复如初，但明显已不同于前度。蚕娘接过莹润的珠
子，在违命侯手里不过荔枝大小，被她两只小手一衬，简直成了枚大梨；再度恢
复皮光的珠面，清楚映出失去光泽的银灰焦发，以及一张老上十岁二十岁、眼角
颊畔都露出细纹的憔悴面庞。
「我说过了，儒宗本是龙臣，像赤心三刺功这种绝学，原初都是为了替真龙
服务而生，只是源流既久，今人未必知悉。六极屠龙阵虽能克制魔宗武学，那是
为了防止龙血叛乱，忠臣不能没有手段挟制，对真龙自无效果。
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「我并不知道，也没料到，殷横野会使出染秽骊珠的毒计，否则屠龙阵也好，
三刺功也罢，按说都不能伤到你，教你吃些零碎苦头罢了。这是我的错。」
蚕娘怔怔望着珠面的倒影，好半晌才回神，默默收起珠子，低声道：「我不
怪你。」
「你看，即使是我，仍不断在犯错。一念之差也就罢了，有时想得越多，错
得越离谱，越难收拾善后。活到这把岁数，我越来越觉得自己不够聪明，不够本
事，只能专心把该做的事做好，已不甚容易。」
蚕娘无言以对，似正咀嚼他的话意，抑或罕见地起了自省之心。
违命侯走到女郎身畔，与她并肩而坐，一同仰望檐外湛蓝的天空。内监院里
排设的阵法，随着极衡咽下最后一口气，失去了隔绝外界的禁制效果，夏蝉的唧
唧声倏忽漫入，淹没了整片天井。
大院外，人马杂沓、刀板踢靴的吵嚷声夹在蝉鸣间，由里至外，由近而远，
似乎整座衙门的衙差和马弓班都被调动起来，就这么闹烘烘地簇拥而出，不多时
便去远了。可能走得太急，抑或阵法效力未散，始终没人摸进内监察看一二。
「你问我为什么来……这些不过是顺便而已。如果不是为了见你，说不定，
我便不亲自来了。」吵嚷声中，违命侯望着天轻道。
蚕娘莞尔一笑，信手绕着焦枯的灰发。
「专程来看我变老么？你这新癖得治。」
违命侯仍看着天，笑容里却有些寂寥。
「我来送你。」
蚕娘杏眸微瞠，凝着那张陌生的容颜，笑意慢慢敛起，好一会儿才又将视线
转回蓝天。不知怎的，神情似是释然多了，也同违命侯一般，抬望得有些入神。
「之后，又要孤单一阵子了呢。」
「……是啊。」
第二六十折、云水旷鸣，弦歌无因
都说「上山容易下山难」。下山时，大腿肌肉拉长施力，异于平日行走惯使，
加上身躯之重，作用于腿脚的劲力反馈，堪堪是上山的两倍；脚力不足者，下行
极易磨耗，纵有内功外门护身，仍忌急切为之，稍有不慎，轻则伤筋挫骨，亦不
乏劳损过度，坏了膝踝关节的。
耿照唯一学过的轻功，乃出自明姑娘亲炙。明栈雪才智之高自不待言，内外
武功都是从实战里淬炼出来，不挟一丝水分。
天罗香的「悬网游墙」虽还构不上「绝学」二字，放眼邪派七玄，也算名声
素著了，隐隐成为冷炉谷一脉的号记。行走江湖，但凡遇有容貌绢秀、衣着精致
的女子，毋须攀爬纵跃，贴着粉壁即能轻巧游上、始终不坠者，十有八九是天罗
香「玉面蟏祖」的座下——这几乎可说是武林常识。
此等为女子量身定作的武功，小巧有余，负着百来斤重的毛族大汉下山却派
不上用场。
耿照上山全凭狠劲，无视原本若有若无的盘肠小径，截弯取直，走的是遇阻
开路、寻隙破关的硬路子，与对敌无异；只消有一鳞半爪处可供借力，仗着当世
无双的「蜗角极争」心法，就这么硬桥硬马地碾压过去。此等暴力硬解的鲁莽之
行，还快过了循径奔绕的聂雨色，抢在聂二侠之前赶至战场。
万料不到，此际下山，倚仗的仍是「蜗角极争」，对抗的却非蓁莽蓊郁的大
自然，而是自己。每一落足，均须卸去自身与背上韩雪色之重，将筋肉所施加的
气力控制在最低幅度，同时运功护住足踝膝关等……不知不觉间，少年摒除杂念，
沉入空明之境，全神贯注于协调内外三合，衣袂飘飘、足不沾地，起落间毫无迟
滞，如流水行云，才有半山腰上秋、聂二少之叹。
这场自己与自己的对抗，进行得比想像中更加顺利，要不多时，山脚已近在
眼前。忽然间，漫天的尘沙挟着擂地蹄声，成片地转过了谷外大道，迳朝沉沙谷
内奔去。
沙尘里难辨来人衣着形容，耿照不敢冒险，忙择一矮树掩蔽。才刚藏好，蓦
地一骑横里穿出落尘，自队伍前列掉头而来，鞍上的骑士加紧催缰，几乎立于镫
上，但见一身皮盔皮甲，腰挎长刀，防尘用的覆面巾迎风猎猎，依稀见得面颊上