“我知道是你，户大夫，我没有恶意，我表兄曾鞍前马后为祭司效力，你若想了解七年前的事情就到福安客栈找我，我叫夷冧。”她急切的声音隔着门扇传来，赤真赤诚。
堂内师徒仨人面面相觑，各怀心事杜口吞声。心里不无忐忑，生怕夷冧的出现将打破七年来风平浪静的生活，亦或撩拨户绾沉寂的悲痛，都是不乐见的。
侧院又长出许多铁灯盏，一棵棵从长满青苔的砖缝里冒出头，在细雨润泽下愈发青碧。铁灯盏功效多，易生长，以前户绾常取它的根茎熬煮肉汤，既美味可口又滋补养生。七年了，再没喝过，即便侧院的铁灯盏密密麻麻亘古不灭。
“这随处可见的野草真能入药？你莫诓我。”百里弥音挑着眉，半信半疑。
“我从不诓人。”
“哦？往后若有行将就木的病患问你，大夫，我是不是病入膏肓无力回天了，你定要如实相告，对，你就快死了，切莫诓人。”眼底的狡黠之色再明显不过。
“......”无言以对。
户绾从遍地横生的铁灯盏上踩过，如同走在旧忆长河里，绕多久都上不了岸。夷冧的话仍在耳边回荡，祭司二字恰如小石，悄然在她心里掀起涟漪。关于百里弥音的一切，她本能般想了解，以前如此，现在亦如此，却不知追究当年仇怨有何意义，事情分明早已尘埃落定，不如不闻不问。
余生无来无往，各安天涯。
烟亭博施济众月余，药房入不敷出，再不补给合该闭门谢客了。户绾细细盘算了番，愁眉不展。现下烟亭不同往日，药材用量剧增，单依仗鬼函谷挖采的草药勉力支撑断非长久之计。面对此般窘境，户绾不由对百里外去一遭管半年的鲦山打起了主意，颇有人穷志短之感。
第3章 重游洛城
百无聊赖的卫封盯着眼前的药炉噗噗冒热气，神思恍惚，不知道在想什么。户绾取下药壶，滤出汤药，低头犹豫道：“师兄......你寻辆车马，我们赶一趟鲦山。”
“啊？”卫封惊讶回神，难以置信此言出自户绾之口，眼角欣喜之余掩着依稀怜忧。“绾儿......”
“新鲜草药洗选阴干需要时日，我们要尽早动身方能及时充盈药房。你不是念念不忘挖采地龙吗？此去便如你愿。我熟悉鲦山地形，对草药的生长习性亦了如指掌，大可避免盲目搜罗从而节省工夫，但也少不得留宿三五日以期满载而归。”户绾故作轻松道。
“绾儿思虑周全，我这便安排车马。”卫封此时神采飞扬，恨不得立即出发。
“师兄且慢，师父那里如何交代？他必不会同意我回去。一走三五日，诓他亦寻不到由头，你向来鬼心眼多，先想想怎么瞒他再筹谋出行罢。”户绾秀眉紧蹙，苦恼不已。
卫封闻言爽朗一笑，不假思索道：“这事好办，我先去青云观找李堂道长帮忙，他要出面把师父困在青云观十天半月易如反掌。”
户绾见卫封一派胸有成竹的模样，倒也宽了心。
青云观乃道教众阁分支，而昌池道人崇修全真，支系虽不同，追溯起来却属一脉相承。尤其在习炼延年益寿强身固本的丹药上，两个支系同存共求，昌池道人方能在青云观出入无间。然师承茅山的李堂道长久居青云观倒是突兀，谈不上德高望重受世人敬仰，亦道不相谋，在青云观却倍受拥护，如鱼得水。
晚膳时，昌池道人食不知味，道要离开几日，郑重其事叮嘱卫封在他外出期间切要帮衬户绾。卫封连连点头，偷瞄了眼户绾，颇为得意。
户绾暗叹李堂道长雷厉风行，不禁好奇他用了什么手段来引开师父，遂问：“师父所谓何事离开？”
“李老道收到故人书信，信上说那边怪病蔓延，当地郎中均束手无策，已陆陆续续神灭形消。当地一时众说纷纭，有道是鬼怪作祟，有道是瘟疫肆虐，特请李堂前去查看。他邀我一同前往，万一是瘟疫，我便看看能否略尽绵薄之力。”昌池道人神色凝重。
户绾哑然，见师父说得煞有介事，倒分不清李堂道长所言虚实了。若是受卫封拜托才扯的弥天大谎，那他又当如何善后。
“去往何地？”卫封埋头吃饭，漫不经心问。
“偏远闭塞隅地罢，为师未及细问。”昌池道人含糊应道。
户绾瞥了眼卫封，亦埋头吃饭，甚是心虚胆怯，不再多言。
七年前从鬼门关走了一来回，当下去多远，对户绾而言均算不得远门。昌池道人前脚一走，卫封和户绾紧跟着落了锁，在烟亭门扇上贴着外出五日的告示便启程了。
一路雨歇，然戾风萧瑟，帘卷翻飞，车厢里迎面兜着风，风声鹤唳，反而不如坐马车外清净。户绾如此想着，却不想动弹，拢紧大氅，任风拂乱额前发丝，心口又隐约抽搐起来。
道路泥泞难行，颠簸了三个时辰才至故地洛城，日已偏西。近乡情怯，踏上这寸土地，每一个脚步都是沉痛的烙印。她以为乌里族覆没后，洛城势必萧条破落形同空城，哪会是眼前这般光景。经年后竟是记忆中的安适，放眼望去，挑担吆喝的，谈笑风生的，嬉戏打闹的，被夕阳泼出一幅宁静祥和的画卷。恍惚间，就似那场丧心病狂的杀伐不曾发生。
户绾内心百感交集，面上却云淡风轻，俨然路人姿态。为免触景伤情，她让卫封绕过香樟林，绕过盘草堂，把马车安顿在山脚同和客栈，当夜便在此歇脚了。
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