“你何时来的福州？”
朱润应了声七月下旬，就转头打量起铺儿来。
见铺中不过一柜两架一橱一几而已，架格上摆了许多盒罐生活，密密匝匝，多而不乱，末层又有个小杌子，大约为攀高拿物之用。
长柜上斜着架算盘，前方两本账簿，靠窗处两个粗瓷白花盆，一盆秋海棠垂垂累累，浓丽跳眼，另一盆观叶植物却交人修成圆球模样，颇有些俏皮，不觉一笑，看了小娥道：“你弄的？”
小娥怎知他说甚，顺着他的目光看去，方点了点头，又听朱润道：“娘子就不问我如何知晓你住处？”
小娥哪想许多，但道：“你自有法子。”
朱润略一提眉，看了她半日，似笑非笑，道：“原来我在娘子眼中如此神通广大，好交娘子得知了罢，我不过叫小厮跟着县丞大人，不出三日，就知晓了娘子住处。”
小娥想到欢郎，一颗心七上八下，眼见朱润递过杯儿，愣愣接了，拿过茶壶就倒，早把水漫在台面上。
交朱润握了手，方恍过神来，忙不迭拿了抹布擦拭。
朱润默然良久，站起身来，抖了抖衣裳，只道：“娘子既无心叙旧，在下便改日再来。”
小娥点点头，等他去了，方见他把扇儿遗在柜上，待要叫他，早没了人影，想想只叫过马婆子叮嘱了两句。
张氏久不见小娥进来，连催几遭，小娥只说盘货，等到华灯初上，方见马婆子带了青童过来，一时也顾不得什么，急急迎出来，问了，青童只交她莫慌，说明日就带她探监。
第二日易仲两口儿方晓得欢郎入狱之事，张了嘴，半日都说不出话来。
小娥就说要去狱里瞧欢郎，张氏方要拦阻，易仲已把头点了，只说是该当的。
张氏吃了一惊，三两步扯了小娥，又骂着易仲，说他逞甚义气，没的害了女儿。
谁想易仲本是个没脾气的，这会反把眼一瞪，交张氏闭嘴。
张氏做主惯了的，涨红了脸，方要发作，交易仲正色说了两句，道：“这等话今后莫要提了！我们受他许多照顾，如今他下在狱里，就算别人没良心，我们却不可这般，便是帮不了他，也该去看看，走动走动，问问寒暖……”
张氏听他侃侃而谈，神色一恍，不觉回到了那年夏末……遮天的莲叶中，菱歌不断，夹着娇俏的笑声，俄顷，有小舟分花拂叶而来。
明眸皓齿的少女从荷叶后露出娇颜，岸上的书生偶一回顾，不由立住了脚……
张氏猛觉眼底阵阵发潮，强把身子扭了，拭了眼泪，喃喃道：“死老头子，还是这般书呆脾气，再改不了的……”一面走到厨下，想着欢郎爱吃扁肉，又叫住小娥，交她等着，自与马婆子掇弄去了。
中午小娥提了食盒出来，青童早候在一边，见她来，即刻引她去了。
到了那处，两个衙役正吃酒，青童说了两句，一个就拿钥匙开了门，引小娥进去。
小娥跟着那人，走到最后一间，方见欢郎伸着腿坐在墙边，下巴上一圈胡渣，仰了脸出神，当下呆在当地。衙役就开了门出去了。
欢郎听得动静，懒洋洋转过脸来，见是她，先一呆，旋即眼中一亮，只叫道：“你怎么来了！”
小娥听他声音有些发哑，心头发颤，越说不出话来。
交欢郎跑过来，左看右看，道：“人家躲都来不及，你还来看我，笨死了……”
小娥忍了泪意，半晌方结结巴巴道：“你，你才笨！好好的，这，这是怎么了？”
欢郎如何看不出她眼红了，越笑道：“算了，不说你了，来都来了，弄哭了也很麻烦，别瞪我啊，哎……”说来说去，只一字不提入狱之事。
见小娥又要开口，忙报怨道：“好歹带些吃的过来啊，空着手就来了。”
小娥醒过神来，匆匆开了盖儿，把碗端与他，看他狼吞虎咽，只把脸别了。
忽听欢郎道：“这扁肉不是你做的罢？”
小娥才把头摇了，就听他道：“我说么，你做的可没这么好吃，也真怪，你别的都罢了，就只扁肉做不好……”
他犹自絮絮唠唠，小娥待要说他，张了几下嘴，却把泪珠儿落下来。
欢郎慌了，搁了碗，把衣袖胡乱擦在她脸上，急急道：“我胡说的！你做的也很好吃，不，你做的最好吃！”
小娥方道：“谁说这个了……”
欢郎已陪笑道：“我知道我知道，以后再不说了……”
他嘻皮笑脸，引得小娥又哭又笑，恼起来，只将他一推，道：“你不用瞒我，我知道的，不是为了我家，你也不会得罪县太爷……”
方哽了声音，就听欢郎噗的一笑，一时只呆了脸看他，欢郎越笑个不住。
小娥渐渐红了脸，大声道：“你笑什么，哪里好笑了？”
欢郎忙收了笑，一本正经道：“别傻了，周知县还不至于为了这点事和我过不去，我入狱实和京中一人有关，其实……”
见小娥眼也不眨看了自家，只道：“这些事弯弯道道太多，一时半会也说不清，总之和你无关就是。”
小娥将信将疑，只将碗端与他，看他吃得香甜，不免强颜欢笑，两个又说几句，衙役就进来，要锁门，小娥只得收拾了食盒，走出来。
再说陈氏自欢郎入狱后，三魂出窍，整乱了一日，方交人快马送信，报与许知府，又打发了人去京里，一壁使银子上下打点，几日间焦头烂额，只像没头苍蝇一般。
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