楼阁,门匾上写着“喜春阁”。
喜春阁楼房破旧,门可罗雀,一看就是生意冷清、难以为继,在这豪华热闹的花街上显得十分格格不入。
东荏心中有疑,但春寒料峭,暴雨已经将他浇淋得浑身发抖。
想这急雨来得无缘无故,恐怕也是命里的缘分,合该让薛东荏入这喜春阁一回。
于是,东荏不再多想,将手中缰绳交于青年,径自入了喜春阁。
喜春阁内里打扫得十分干净,就是太干净了些,除了寥寥几名人老珠黄的仆女之外,竟然一名酒客都没有。
薛东荏心中叫苦不迭,但人已跨过门槛,也不好再回到雨中。
再说那几名仆女本在闲谈,见了客人进来,俱露出喜色,纷纷迎上前来,将东荏引到顶楼最宽敞的花魁厢房,又取来布巾、热水和一套男子衣物悉心伺候。
薛东荏见仆女们宽厚温柔,不忍拒绝对方好意,便拿热水浸了布巾擦过身子再换上衣服。
这是一套白蝶戏桃花的淡粉色锦袍,布料上乘,花样略显过时,怕是喜春阁哪位男娼穿过的旧衣。
搁在平时,薛东荏断不会穿娼妓穿过的衣服,但他一身衣袍已浸透寒雨,沉重非常,无奈之下,只好换上这套粉色锦袍,再拿热水洗过脸面以后,一身寒气尽除,倒是舒适了许多。
山南民风豪放,东荏也不意在衣着小事上多作纠缠,缓过劲儿来,心思也活泛起来,大喇喇地往那长榻上一靠,随手取出几枚银钱作赏。
仆女们领了赏钱更是殷勤,争相下楼准备酒菜去了。
半响,又有人推门进来,却是方才在雨中唤住东荏的那个青年。
青年也换了一身干净的素白衣裳,缓步走到薛东荏榻前,行了个礼,恭恭敬敬地说:“少爷,您的马儿已牵去后院拴好了,喂了些草料,乖顺得很。”
薛东荏闭着眼睛支起右膝,在榻上半倚半躺,闻言轻轻“唔”了一声,手腕一动,又抛出一枚银钱。
青年凌空接住赏钱,见薛东荏乌发雪肤,犹带着雨水寒气,配上一身粉色锦袍,真是漂亮极了。
这么个漂亮少年,懒懒斜倚榻上,举手投足都是少爷做派,倒是让这喜春阁都蓬荜生辉。
青年淡淡一笑,将赏钱收入袖中,又问:“少爷还有什么吩咐么?”
薛东荏睁开眼睛,道:“寻常的青楼要想见到花魁简直是比登天还难,你们这儿倒是厉害,直接将我引到花魁厢房来了。不过,这儿既然是花魁厢房,怎么不见花魁来伺候呢?可是在欲擒故纵,等着本少爷去请她?”
少年儿郎寻佳人,倒也是fēng_liú。青年却面露难色,答道:“客人莫要见怪,我们这喜春阁的光景儿您也看到了,不知是风水不好,还是着了什么道儿,花街上各家青楼都赚得盆满钵满,偏偏我家生意冷清,尤其今年开春以降,楼中尚有姿色的妓女男娼都跑去了别家,只留下了一个光秃秃的男花魁。”
薛东荏奇道:“怎么?你家花魁还是个男的?”
青年笑了笑,答道:“这喜春阁的花魁,少年时颇受欢迎,如今年纪大了,温酒热情全都冷了。只因他卖身契还捏在掌柜的的手里,所以才无法离开喜春阁。都说花魁是百花之魁,如今百花都谢了,花魁也是一个虚名罢了。喜春阁只剩下几个仆女,也只有男花魁还能使出些男子力气,因此杂役的活儿都落在了他的身上。时间一长,花魁也就变成了杂役。”
薛东荏愣了愣,早知道皇城男风盛行,男娼数量隐约有盖过妓女的架势,但男娼大都是清秀少年或是妖艳美人,一个个都娇滴滴、软绵绵的,更别说能担上花魁头衔的男娼,那更应当是雌雄莫辩、如云似月,怎么这家花魁还能使出男子力气呢?这得长成个什么魁梧模样?也难怪他们家生意如此冷清。
看来今夜是得孤枕难眠了。
薛东荏叹了口气,道:“也罢,那你呢?你叫什么名字?你又为什么还留在这里?”
青年将双手背在身后,站姿挺拔,不卑不亢地说:“我名叫尤嘉,正是这喜春阁的花魁。”
薛东荏呆了一呆,紧接着一骨碌坐了起来,惊异地问道:“你就是花魁?可你长得这么这么”
薛东荏一时张口结舌,只因他想象中的男娼都是些娇柔作态、雌雄莫辩的少年,而这喜春阁的落魄花魁听起来则像是魁梧彪悍的汉子,可是尤嘉既不娇美又不魁梧。
方才尤嘉在雨中唤住薛东荏时,冷冽雨水倾盆浇下,而他身姿挺直,容貌清俊,眼神定定地望着雨中来客。
如今尤嘉站在薛东荏面前,也是不卑不亢有礼有节,说起自家身世来也无比坦然,倒像是个正儿八经的读书人,哪里像是卖身求宠的娼妓?
薛东荏拿一双眼睛在尤嘉身上来来回回扫视了数遍,尤嘉面不改色,道:“实不相瞒,我幼时家门落难,便入了奴籍进了花街。我在这喜春阁做了花魁,风光一时,当年盛况,正应了乐天诗里说的‘五陵年少争缠头,一曲红绡不知数。钿头银篦击节碎,血色罗裙翻酒污。’”
薛东荏一听尤嘉还能背出乐天居士的诗来,又对他高看一眼。
此时,仆女们将热饭热菜都端了上来,薛东荏却是对尤嘉起了兴趣。
待仆女布完酒菜,便让她们退下,又接着问:“听你的话,这喜春阁原来也是风光过一阵儿的,怎么如今变得如此冷清?”
尤嘉一边帮薛东荏斟
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